À la lecture de ce recueil, on se rend compte qu'il est bien petit, le monde des bibliothécaires de France. Ils doivent pourtant gérer (conserver, classer, signaler, valoriser ...) ce monde infiniment grand de l'écrit et du livre. On y rencontre des dynasties, car de générations en générations ce goût là se transmet aussi en famille. Et puis les lieux ne sont pas si nombreux ; quelques grandes écoles (celle des Chartes, l'ENSSIB), des bibliothèques prestigieuses (BnF, Mazarine, BNU de Strasbourg ...), et d'autres plus modestes. Il y a aussi que le métier n'existe pas depuis si longtemps, page 9 : « Les bibliothécaires ont probablement existé avant leur métier. La profession ne s'est, quant à elle, véritablement structurée qu'au XIXème siècle ». Depuis 1906, existe également l'Association des Bibliothécaires de France, avec aujourd'hui 2000 adhérents (www.abf.asso.fr). Finalement, il n'est pas si petit, ce monde là !
Ce livre rassemble 100 biographies professionnelles. Il décrit et analyse en filigrane l'histoire et l'évolution sociétale des bibliothèques et des politiques de lecture publique en France. le style est factuel, mais ces personnalités sont riches et diverses ; historiens, archéologues, poètes, médecins ... Ces gens du métier, qui de la moitié du 19ème siècle à la fin du 20ème ont mis à la portée du plus grand nombre, des oeuvres et des documents qui forment le savoir universel. Pendant ces périodes de l'Histoire récente, en temps de paix, ou malgré les troubles et les guerres, ils ont résisté pour le bien commun, et ce n'est pas rien !
Aujourd'hui ces hommes, et ces femmes - majoritaires maintenant -, ainsi que les institutions qu'ils administrent ; modestes (je pense ici aux bibliothèques rurales) et illustres, doivent plus que jamais être soutenus et protégés. Ils et elles (je n'ai jamais rencontré de iels ;-) sont garants de l'ouverture des esprits, de la pluralité des idées, du savoir et de l'enrichissement par la lecture. Et ils participent aussi à la lutte contre la désinformation qui est particulièrement d'actualité.
Page 25 : « Ils exercent un métier de conviction, au service de la connaissance où la culture représente un outil de construction de soi »****.
Spéciale dédicace à tous les bibliothécaires-babéliotes (ou babélionautes si vous préférez) ! Allez, salut.
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