L'oeil du Quattrocento

Plus l'on s'avance dans le siècle, moins les contrats sont éloquents sur l'or et l'outremer. On les mentionne encore couramment, et il arrive toujours que la qualité du bleu outremer soit précisée en nombre de florins par once - personne ne tenait en effet à voir s'écailler le bleu de ses tableaux -, mais ils sont de moins en moins au centre des préoccupations, et l'or se trouve progressivement réservé au seul encadrement.

[...] il y a une certaine continuité entre les aptitudes mathématiques utilisées par les gens de commerce et celles qui sont utilisées par les peintres pour produire la proportionnalité picturale et la rigoureuse solidité qui nous impressionnent tant aujourd'hui. Le Trattato d'abaco de Piero [Della Francesca] est le témoignage de cette continuité. Le statut des capacités mathématiques dans sa société était, pour le peintre, un encouragement à les affirmer ouvertement dans ses peintures.