L'historien ne saurait faire l'économie d'une réflexion sur la nature même de l'Eglise, à moins qu'il ne consente à la demander au théologien.
Le point de vue adopté par ce livre est donc clairement celui d'une histoire on confessionnelle de l'Eglise et de la religion catholiques. Le catholicisme a besoin d'une histoire sécularisée faite par des historiens professionnels avec les méthodes des sciences sociales. Comme le temps de l'histoire, le temps de la théologie et le temps du salut ne sont pas faciles à articuler, mieux vaut les distinguer.