La bête du Gévaudan

Le roman a été publié en 1858, sous forme de roman-feuilleton illustré. Il est inspiré de l'histoire de la Bête du Gevaudan, qui a tué et blessé de nombreuses personnes entre 1764 et 1767
Il ne faut absolument pas s'attendre à un roman historique, reprenant les faits saillants de l'affaire de la Bête. Il s'agit plutôt d'un roman qui prend pour cadre une Lozère plus ou moins mystifiée, avec une chasse au loup comme fil de l'histoire.
Il s'agit d'un très bon roman d'aventure et d'une belle romance. Il reprend les codes et personnages types : une héroïne jeune, énergique, fière ; un jeune premier timide et fou amoureux de la première ; quelques aventuriers sans foi ni loi et bien entendu, en ces terres lozériennes, de religion protestante ; un moine conseillant et encadrant les deux héros. Et bien entendu un loup... et un meneur de loup.
Le tout dans une atmosphère froide, brumeuse, frôlant le roman gothique.
Le rythme est vif, et tient en haleine sur les 500 pages. La technique du roman-feuilleton améliore encore la fluidité de l'oeuvre, avec des chapitres finissant souvent par un grand suspens...
Et, pour finir, une histoire dans l'histoire. Outre le mystère de découvrir et d'arriver à la mort de la Bête, nous suivons une affaire d'héritage, une accusation lourde portant sur le monastère local...
J'ai franchement aimé. le roman se lit vite et il est facile de se plonger dans l'intrigue. Un bon moment de lecture.