La fin du Moyen Âge

Au cours de douze règnes, durant plus de trois siècles, grâce à des mariages, des acquisitions et, plus rarement, des guerres, la dynastie capétienne avait extraordinairement agrandi le domaine royal. Le charisme de Saint Louis, pourtant très critiqué de son temps, inspiré par un souci d’équité et le désir de mettre fin au conflit avec le roi d’Angleterre au terme de près d’un siècle d’affrontements sporadiques, avait durablement marqué les esprits. Deux crises de succession en 1316 et 1328 entament la légitimité capétienne et plongent la France dans un cycle de désastres et de redressements éphémères qui se succèdent durant les deux siècles environ de l’histoire des premiers Valois, de 1328 à 1515.