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Critique de thebensbookoflife


Quartier de Bethnal Green dans l'East London.
Mars 1993.

NELLIE descend du métro et s'approche de la sortie pour retrouver les rues de son enfance.
Presque 50 ans qu'elle est partie loin d'ici, loin de ses proches, loin de ses racines.

Elle entame la montée des escaliers menant à son ancienne vie, mais au bout de quelques pas, elle s'arrête.
Elle devient essoufflée, angoissée, oppressée.
Parce que tous ses souvenirs lui reviennent. Surtout les plus horribles.

Pourtant, il ne lui reste que 19 marches pour aller mieux.
19 marches qui deviennent pourtant insurmontables car ces 19 marches ont tout changé il y a plus de 50 ans.

19 marches qui lui ont apporté le malheur et la détresse, mais aussi le courage et l'amour

NELLIE refait le tour de tout cela dans sa mémoire et nous emmène avec elle dans ses souvenirs.

Millie Bobby Brown, écrivaine?

J'avoue ne pas l'avoir vue venir celle-là.

Bon, soyons franc dès le départ, ce roman a été écrit à quatre mains :
les mimines de Millie et celles de Kathleen McGURL.
On ne saura jamais qui a fait vraiment quoi, mais disons que l'alchimie entre ces deux personnes a bien fonctionné.

L'histoire de NELLIE est en réalité celle de la grand-mère de MILLIE, Mamie RUTH comme l'autrice l'appelle dans les remerciements.
MILLIE voulait absolument rendre un hommage à celle-ci en écrivant cette époque douloureuse de la Seconde Guerre Mondiale et en particulier cet événement tragique survenu dans le métro de Bethnal Green ce 3 mars 1943.
Je ne connaissais pas ce pan de l'histoire britannique durant lequel plus de 170 personnes ont perdu la vie en voulant s'abriter dans le métro pensant à une attaque aérienne allemande.

Les circonstances de cette catastrophe (avant, pendant et après) sont décrites avec minutie et sans excès de violence.
L'ambiance générale de cette vie “en alerte” durant la WWII dans ce quartier londonien est très bien reconstituée.
On ressent le stress permanent des habitants, leurs angoisses quant aux attaques ou aux manques de denrées, mais aussi du questionnement de leur avenir.

MILLIE et KATHLEEN nous offrent aussi une panoplie de personnages attachants tous autant qu'ils sont. La famille de NELLIE avec sa mère EM', son père CHARLIE, son frère GEORGE et son adorable soeur FLO forment une tribu solide et aimante qui font tout pour survivre à cette guerre.
NELLIE peut aussi compter sur sa meilleure amie BABS et sur le frère de cette dernière, BILLY qui est secrètement amoureux de NELLIE.

À la suite d'une mésaventure, NELLIE va rencontrer et tomber sous le charme d'un aviateur US répondant au prénom de RAY.
Tout droit venu de son Michigan natal et passionné de voyages, il va faire battre le coeur de NELLIE de la plus belle des façons.
Malheureusement, ce beau tableau ne le restera pas longtemps car les foudres de la Seconde Guerre vont s'abattre sur leurs destinées.

L'écriture est fluide et détaillée quand il le faut.
Le style est tantôt léger, tantôt grave, mais toujours dans l'empathie et sans violences.
Les personnages principaux sont très bien achevés du point de vue psychologiques. NELLIE est décrite comme une jeune femme belle, intelligente, aimante et courageuse. On ne peut que l'apprécier et l'aimer.

Même certains personnages secondaires sont à souligner par leur caractère et je citerai Madame le Maire en exemple qui est un modèle de femme moderne pour diverses raisons.

Le roman est composé en 5 parties : deux en 1993 et trois durant la WWII.
Les chapitres sont d'une longueur correct, mais les autrices nous plongent tellement dans l'intrigue qu'on tourne les pages rapidement. Un bon Pageturner.
La romance (dont je tairai la teneur) est très bien écrite également.
Et toujours sans excès de flon-flon ou d'eau de rose.
Et sans trop de pathos non plus.
Certains passages romanesques ont même su me faire tomber quelques larmes, NELLIE étant une personne si émouvante et forte.

Avec une histoire familiale et ces événements tragiques de 1943, MILLIE BOBBY BROWN et KATHLEEN McGURL ont réussi un très bon roman qui se laisse lire avec simplicité, mais qui nous emplit d'émotions et de tendresses malgré les horreurs qui se produisaient à cette époque.

Je vous le conseille volontiers, même si pour ma part j'avais discerné le coté romanesque à la moitié du livre, mais cela ne m'a pas empêché de m'émouvoir, de pleurer ou de sourire à ce récit qu'est celui de RUTH/NELLIE.
Le film ne devrait pas tarder à sortir et mon petit doigt me dit qui va jouer le rôle principal si vous voyez ce que je veux dire....
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