De retour de Bornéo où il a passé de nombreuses années comme planteur, et après avoir mis sa plantation en location, Jean fait connaissance
De Claire, la fille de son collègue planteur, Arthur Crouse ; tout juste sortie du couvent.
Jean, le narrateur, reconnaît immédiatement en
Claire celle qu'il cherche de manière plus ou moins consciente depuis toujours... La promesse faite à sa mère mourante sera tenue : Jean épousera
Claire.
Dès lors, il sera hanté par la lente descente de la jeune femme vers la vieillesse, parallèlement au déclin de sa fortune : sa plantation périclite...
"
Claire" est un bref roman, fort et néanmoins subtil.
Jacques Chardonne nous mène vers la fin tragique de cet amour fusionnel entre
Claire et Jean avec cet art de la demi-teinte, du demi-jour et du clair-obscur qu'on lui connaît. Admirable.
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