La chimie et l'art, le génie au service de l'homme

C’est en combinant les méthodes d’analyse PIXE et PIGE qu’il a été possible pour les chercheurs de l’équipe de mieux comprendre les techniques picturales employées pour réaliser la peinture de stèles hellénistiques découvertes à Alexandrie (Égypte), datées du IIIe siècle av. J.-C. et conservées au Musée du Louvre et au Musée d’archéologie nationale à Saint-Germain en Laye.

LES FAISCEAUX D’IONS FONT PARLER LA MATIÈRE
Lire dans la matière sans la détruire
L’oeuvre d’art ou l’objet archéologique est disposé face à l’œil d’Aglaé, qui l’irradie alors avec un faisceau d’ions. Que se passe-t-il dès lors que les particules ioniques pénètrent le matériau ? Comment ce faisceau arrache-t-il à l’objet une réponse ? Selon la nature de l’irradiation, la matière va répondre d’une certaine manière via des phénomènes physiques à l’échelle de l’atome, où entrent en action diverses particules : protons, deutons, particules α… Les scientifiques en décodent ensuite le message, à savoir la composition chimique du matériau.