Frère Athelstan, tome 2 : Le Donjon du bourreau

Dans ma petite vie de lectrice, j'ai souvent fonctionné par cycles. A une période, j'ai eu une frénésie de lectures genre polars historiques. C'est avec les aventures de frère Cadfael de Ellis Peters que j'avais attrapé le virus. Je crois bien d'ailleurs que je les ai tous lu très rapidement à l'époque…
Il y a quelque temps déjà, j'ai eu envie de me replonger dans ce genre qu'est le polar historique et surtout de retourner dans cette période si particulier qu'est le moyen-âge. J'avais fait une tentative avec L'assassin de Sherwood, histoire mettant en scène Hugh Corbett, héros récurrent de Paul Doherty alias Paul Harding. J'avais apprécié l'histoire, mais sans plus…D'ailleurs je me dois de reconnaitre que j'ai déjà bien oublié une partie de ce livre.
Ne voulant pas rester sur une demi-déception, je me suis donc lancée dans un autre livre de cet auteur (prolifique, il faut le dire ) mettant en scène d'autres héros. Et je reconnais, que cette fois-ci, avec le donjon du bourreau, je n'ai pas été déçue.
Il s'agit ici du deuxième volet de cette série qui se déroule en Angleterre vers la fin du quatorzième siècle. Nous sommes dans un Londres qui est évidemment loin de ressembler à ce que nous connaissons aujourd'hui.
J'ai beaucoup aimé les eux personnages principaux qui sont très complémentaires. le truculent, bruyant et bon vivant coroner de Londres, Sir John Craston, ainsi que son discret clerc qui est un dominicain ayant en charge une paroisse. Ce dernier, que je me plais à imaginer sous les traits de son homonyme de la série Vikings, est confronté à un problème assez inquiétant : on déterre des cadavres dans le cimetière de sa paroisse. Ce n'est cependant pas cette affaire qui va monopoliser les deux enquêteurs. En effet, on va faire appel à leurs services pour élucider le meurtre du gouverneur de la Tour de Londres.
J'ai beaucoup aimé cette plongée dans cette période de l'histoire, avec des descriptions très imagées qui permettent bien de se resituer dans le contexte de l'époque.
L'intrigue est bien menée, et même si j'avais deviné assez vite le mobile, pas un instant je n'ai pu deviner la clef du mystère et surtout le nom du coupable.
J'ai l'intention de m'attaquer assez rapidement au premier tome qui aura le mérite de m'éclaircir sur les premiers pas dans le monde des enquêtes de Craston et Athelstan

Challenge Pyramide

Après avoir arpenté le Londres de Jack ou de Sherlock Holmes, j'ai eu envie de changer d'époque.

Ni une, ni deux, j'ai encodé une nouvelle date dans ma DeLorean : direction Londres en décembre 1377 ! Putain, ça caille !

Mince, je me suis trompée de date ou la machine a bugué parce que j'ai atterri près de Chypre, en juin 1362, sur un bateau immobilisé sous la canicule…

Bon, vaut mieux ne pas s'attarder, des galères barbaresques viennent d'assaillir le petit navire et ce fut « pas de quartier ».

Après ce petit détour, me voici bien arrivée à Londres, en pleine période de l'Avent (décembre). C'est la bonne date, la Tamise est gelée, il y a de la neige, tout le monde se gèle les miches et l'intro sous le soleil était courte mais horriblement intense.

Pataugeant dans la neige, mon fidèle destrier me conduit à Southewark, chez le frère Athlestan est bien et malgré qu'il soit un homme d'église, notre rencontre se déroule on ne peut mieux. C'était ma première fois avec lui…

Dans la littérature policière, les duos atypiques sont légions car non seulement les opposés s'attirent, mais en plus, un tandem disparate emmènera mieux l'attelage qu'une paire de même caractère, le fougueux entraînant le calme qui lui même tempérera les ardeurs du plus nerveux.

Un duo composé d'un homme d'église et d'une homme de loi n'est pas une nouveauté non plus, puisque notre bon vieux frère Cadfael enquêtait aux côtés de Hugh Beringar dans une Angleterre médiévale elle aussi.

On aurait pu dire, en poussant un lourd soupir « Rien de neuf sous le soleil », mais je vous rassure de suite, il n'y a rien de commune entre les deux !

Si Cadfael a connu le monde et est devenu moine ensuite dans une congrégation, le Frère Athelstan est un frère prêcheur (un prêtre), a sa propre paroisse, en sort quand il veut et son ami le coroner qu'il assiste, Sir John Cranston, a tout d'un Gérard Depardieu éructant, jurant comme un charretier, malmenant tout le monde, rotant, pétant sans vergogne, buvant comme un soiffard (ou un trou) et bouffant comme quatre.

Après avoir arpenté le Londres de Jack ou de Sherlock Holmes, j'ai eu envie de changer d'époque.

Ni une, ni deux, j'ai encodé une nouvelle date dans ma DeLorean : direction Londres en décembre 1377 ! Putain, ça caille !

Mince, je me suis trompée de date ou la machine a bugué parce que j'ai atterri près de Chypre, en juin 1362, sur un bateau immobilisé sous la canicule…

Bon, vaut mieux ne pas s'attarder, des galères barbaresques viennent d'assaillir le petit navire et ce fut « pas de quartier ».

Après ce petit détour, me voici bien arrivée à Londres, en pleine période de l'Avent (décembre). C'est la bonne date, la Tamise est gelée, il y a de la neige, tout le monde se gèle les miches et l'intro sous le soleil était courte mais horriblement intense.

Pataugeant dans la neige, mon fidèle destrier me conduit à Southewark, chez le frère Athlestan est bien et malgré qu'il soit un homme d'église, notre rencontre se déroule on ne peut mieux. C'était ma première fois avec lui…

Dans la littérature policière, les duos atypiques sont légions car non seulement les opposés s'attirent, mais en plus, un tandem disparate emmènera mieux l'attelage qu'une paire de même caractère, le fougueux entraînant le calme qui lui même tempérera les ardeurs du plus nerveux.

Un duo composé d'un homme d'église et d'une homme de loi n'est pas une nouveauté non plus, puisque notre bon vieux frère Cadfael enquêtait aux côtés de Hugh Beringar dans une Angleterre médiévale elle aussi.

On aurait pu dire, en poussant un lourd soupir « Rien de neuf sous le soleil », mais je vous rassure de suite, il n'y a rien de commune entre les deux !

Si Cadfael a connu le monde et est devenu moine ensuite dans une congrégation, le Frère Athelstan est un frère prêcheur (un prêtre), a sa propre paroisse, en sort quand il veut et son ami le coroner qu'il assiste, Sir John Cranston, a tout d'un Gérard Depardieu éructant, jurant comme un charretier, malmenant tout le monde, rotant, pétant sans vergogne, buvant comme un soiffard (ou un trou) et bouffant comme quatre.

N'ayons pas peur des mots, j'en ai bavé de plaisir.

De plus, la manière de parler des personnages, certaines tournures de phrases, des réflexions, ou les jurons sont d'époque et vieillis en fût de chêne ! le tout sans devenir pompeux ou lourd à lire.

Si j'ai une aversion pour les gens du clergé (et si des gens du clergé me lisent, tant pis), j'ai pourtant un gros faible pour le frère Athelstan qui est un prêtre qui se soucie de ses ouailles, qui s'énerve de temps en temps, qui jure, même, aussi, et qui a des sentiments pour la veuve Benedicta, même si le tout reste platonique, l'auteur ne nous faisant pas entrer dans l'intimité des nuits du frère Athelstan…

Quant à son ami, le coroner Sir John Cranston, cette grande gueule qui se fait tout petit devant sa femme, ce grand engoufreur de nourriture devant l'Éternel (qui est le berger de frère Athlestan), ma foi, son côté impétueux me plaît bien.

L'enquête sur des morts atroces survenues dans la Tour de Londres est remplie de mystères puisque nous avons le principe de la chambre close, et quand bien même j'avais deviné la méthode pour assassiner le gros porc qui y dormait, et de ce fait, avait le coupable, je n'ai pas boudé mon plaisir car le tout est entraînant et un véritable bonheur de fin gourmet à lire.

Certes, pour savourer ce genre de roman, faut aimer :

*Les whodunit L'époque
*Une enquête qui va piano
*Les descriptions détaillées des ruelles traversées ou des lieux

Arpenter ces venelles de Londres, juchée sur la croupe du cheval de frère Athelstan fut une belle aventure que je compte bien réitérer, après avoir acheté les autres romans de la collection, puisque, pas de bol, celui que j'avais acheté pour le tester – en seconde main – était le tome 2 et que je ne possédais que celui-là.

Anybref, avec ce polar historique, j'ai eu ma dose car c'était de la bonne came littéraire !

PS : Entre nous, si j'adore les romans se passant sous l'époque victorienne, je n'aurais pas eu envie, par contre, d'y vivre, mais là, j'ai encore moins envie de vivre sous cette époque moyenâgeuse !! Z'ont pas la wifi, connaissent pas les mojitos et pour trouver une café digne de ce nom, faut même pas essayer !!
Lien : https://thecanniballecteur.w..

Dans ce second opus "Le Donjon du bourreau", nous retrouvons le duo composé de Sir Cranston, coroner de Londres et son moine prêcheur, Frère Athelstan. Ils doivent cette fois-ci enquêter sur l'assassinat autant horrible que mystérieuse du gouverneur de la Tour de Londres, tout en étant aussi accaparés par leurs soucis personnels : Lady Maulde fait des cachotteries à son coroner de mari et des scélérats vandalisent le cimetière de la paroisse du Frère. Paul Harding, alias Paul DOHERTY décrit tellement bien ce Londres en plein hiver glacial de 1377 que j'étais bien heureuse de le lire au coin du feu ! Cet auteur prolifique nous sert, avec ces enquêtes de Frère Athelstan et Sir Cranston, une série dans la même veine que celles de Frère Cadfael.

La boue, les venelles pleines d'immondice, la neige et la Tamise gelée nous sommes à Londres en Décembre 1377 , et nous parcourons la ville avec un surprenant duo, le Frère Athelstan, confronté dans sa paroisse de Southewark au mystère de la profanation de tombes dans le cimetière, mais aussi un prêtre qui se soucie de ses ouailles, aime son chat Bonaventure, avec un penchant pour la veuve Benedicta ;Il assiste Sir John Cranston, le coroner de Londres, grand gueule, gros mangeur et buveur qui tente de noyer ses problèmes familiaux dans l'alcool,
Un crime survient à la Tour de Londres, Sir Ralph Whitton est retrouvé assassiné alors que son appartement était fermé de l'intérieur, gardé par des hommes de confiance ; Effrayé par le message reçu se sentant menacé il avait d ailleurs changé de chambre…. … S'en suivront d'autres crimes, tous plus horribles les uns que les autres.
Un lien les unit… toutes les victimes reçoivent un parchemin où est dessiné une église, des croix, avec une galette de sarrasin, évocation de l'Orient où tous ont vécu, combattu…Un survivant qui veut se venger est ce le lien entre toutes les victimes ?…
C'est ce que vous découvrirez avec nos limiers qui après bien des péripéties, des anecdotes sur leur propre vie, des diners bien arrosés surtout pour le coroner, vont trouver le « justicier ».
Entre temps le prêtre découvrira l'auteur des profanations, le coroner apprendra qu'il va être père
Et enfin, les venelles de Londres retrouveront un peu de calme.
Mais quel plaisir et dépaysement que cet ouvrage….prête à lire d'autres aventures des deux détectives

Nous retrouvons Athelstan et Cranston dans la Tour de Londres, confrontés à des meurtres mystérieux, qui vont mettre leurs capacités de détectives à rude épreuve ! On est pris par le suspens jusqu'à la dernière ligne !

Roman égal au précédent. Si frère Athelstan semble toujours se repentir même, son acolyte, John Cranston se complaît toujours un peu plus dans les excès de vin. Ça mange, ça boit, ça rote... et l'enquête avance à petits pas dans une ambiance plutôt bien reconstituée de Londres au 14e siècle.