La République imaginée (1870-1914)

Tout livre d'histoire est aussi un livre sur l'histoire, sur sa place et sa fonction dans la société.

Ces lois de libertés promulguées par les républicains de gouvernement faisaient plus que républicaniser les institutions. Elles définissaient la Républiques et l'identifiaient à un régime de libertés individuelles et publiques. Elles transformaient une action gouvernementale en une œuvre constitutionnelle qui a perduré jusqu'au temps présent, incarnée dans deux formes principales constitutives de l'identité démocratique en France : la conscience politique de chaque individu d'une part, et les principes fondamentaux des lois de la Républiques de l'autre. Cette base et ce sommet étaient liés par un idéal, certes plus théorique que pratique, qui faisait de la défense des libertés un devoir légal et souverain pour chaque citoyen. Les républicains au pouvoir avaient ainsi créé les bases d'une République imaginée, en d'autres termes un imaginaire démocratique structurant la conscience politique des individus, de la société et même des institutions. p. 169

Instituer la République, c'est proclamer que des millions d'hommes sauront tracer eux-mêmes la règle commune de leur action.

Jean Jaurès, 1903