Gloria Victis, tome 1 : Les fils d'Apollon

- Très cher, nous somme tombés bien bas. Depuis quand acceptons-nous des esclaves à notre table ?
- Aelio, tu connais déjà mon adorable épouse. Horacia, si ton éducation t'interdit de partager ton repas avec l'homme qui t'a sauvé la vie, rends-toi aux écuries où tu pourras déguster le foin qu l'on donne aux chevaux. Tu pourras même t'allonger aux côtés de celui qui a failli te précipiter dans le vide. Quoique, tout bien considéré, n'y va pas. Tu risquerais de gâcher le dîner de mes chers animaux.

Si tu t'habitues à l'aigreur que personne n'apprécie, tu ne convoiteras pas la douceur à laquelle tout le monde aspire.

- En les voyant, je ne peux résister à la tentation de parier.
- Et que veux-tu parier si tu ne possèdes plus rien ?
- Il me reste mes pensées, ma parole et ma dignité.
- Et si tu perds, tu seras stupide muet et bafoué ?

[les auteurs] Les auriges défendaient les couleurs de leur faction. Ces factions, au nombre de quatre, étaient toujours les mêmes : les Bleus (veneta), les Verts (prasina), les Rouges (russata) et les Blancs (albata).
Comme beaucoup de sports actuels, ces compétitions déchaînaient les passions. Les auriges devinrent ainsi des héros immortels ou jalousés, bien que la plupart d'entre eux soient aujourd'hui tombés dans l'oubli...

[stèle découverte sur le site archéologique roman de Valeria, province de Cuenca, Castille-La Manche, Espagne]
Consacré aux dieux mânes. A Aelio Hermeros, aurige. Mort à Iliri. Il a vécu 33 ans. Par décision de la République de Valeria, à cet homme incomparable. Que la terre te soit légère.
Toi, voyageur assidu, qui passes souvent par ici, lis : d'abord, je suis né.

- Chaque homme naît dans un but précis, écrit quelque part. Nous sommes les pièces d'un jeu divin et, à ce titre, nous devons respecter les desseins des dieux. Tu seras un grand aurige.

- Rien n'égale la brise d'Hispanie sur le visage avant de s'élancer sur la piste !
- La brise d'Hispanie ? Ça sent plutôt le vin, la poussière et l'excrément de cheval !
- Ça c'est l'odeur du cirque ! Elle est la même dans tout l'empire...
- Le Grand Cirque de Rome ne sent certainement pas aussi mauvais...
- C'est bien pire ! Il est beaucoup plus grand...

Quelle plus grande liberté que celle qui te permet de faire ce qui t'a toujours plu sans risquer de perdre quoi que ce soit?

[Juanra Fernandez] Ce récit ne débute pas dans l'arène d'un cirque romain, mais par une visite au Musée archéologique de Cuenca. Dans une salle réunissant les trésors, récipients et autres ustensiles d'une passé exhumé, une stèle funéraire portait jalousement une inscription en l'honneur d'un aurige : Aelio Hermeros.
C'est ainsi qu'est née cette histoire, qui s'attache à ressusciter ce héros de Valeria en relatant les aventures de son fils, un personnage plausible quoi qu’imaginaire.

- Un de ces jours, je reprendrai ma dot et je retournerai vivre avec ma famille à Emerita Augusta.
- Eh bien, le jour venu, transmets mes amitiés à ton vieux père.