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Critique de Henri-l-oiseleur
Ce seul récit, tiré de l'ensemble des contes de Gautier, peut suffire à donner au lecteur l'envie de les lire tous. le style en est splendide, pictural et ironique, et n'est pas dupe de ses propres séductions. L'histoire, une histoire d'amour par-delà les siècles, dans une aventure fantastique sans inquiétude, oppose les beautés païennes de l'Antiquité aux laideurs chrétiennes de notre temps. Tout l'amour de Gautier pour les beaux corps, les belles formes, toute sa détestation pour ce qu'il voit de puritain et d'opposé à la vie libre dans la religion chrétienne, s'expriment ici élégamment, allusivement, dans une belle histoire qui est tout, sauf une nouvelle engagée. L'esthétique est chez Gautier une morale : il suffit de faire voir ce qui est beau pour tout comprendre.
