Il pleut des coups durs

Deuxième roman de la série Ed Cercueil et Fossoyeur, suivant ainsi de près le célébrissime « Reine des pommes », paru un an plus tôt. Et il commence par une scène à la fois cocasse et délirante. Un homme blanc qui traînait dans un bar malfamé de Harlem se fait agresser au couteau par un homme qui y perdra son bras, puis dans la rue est poursuivi par un autre homme hilare, armé d'un pistolet. Atteint d'une balle à la tête, l'homme blanc s'effondre à la grande surprise de son poursuivant. Arrêté par Fossoyeur et Ed Cercueil, il sera pourtant exfiltré par une bande de voyous appelée « les musulmans fumants ». Ed Cercueil est vite renvoyé à la maison pour une bavure et Fossoyeur s'occupe seul de cette enquête tandis que les policiers blancs ont investi en nombre Harlem pour retrouver l'assassin présumé. Ou le véritable assassin ? Chester Himes s'amuse à décrire un Harlem by night bruyant, violent, orgiaque, sensuel et musical. Les hommes sont de petites frappes, les femmes exsudent le désir et les flics blancs ne comprennent pas grand-chose à tout ce petit monde. Ils ont bien besoin des deux flics noirs aux méthodes toutes personnelles, Fossoyeur et Ed Cercueil, alternant menaces, coups et baffes, tout en défendant ceux de leur communauté lorsque le besoin s'en fait sentir (c'est-à-dire dans l'Amérique des années 60, à peu près tout le temps !). Humour, dialogues percutants, arnaques en tout genre, on ne s'ennuie pas dans les romans de Chester Himes. Et le final est presque décevant, tant on y retrouve une certaine normalité ! Et puis la dernière page terminée, on quitte avec regret ces deux flics hors normes et l'écriture unique de Chester Himes.