L'Iliade - L'Odyssée

Ce n'est pas un commentaire sur l'Iliade, mais une digression autour d'un des personnages, Protésilas, en forme de poème...


De Thessalie, arrive Protésilas,
lui aussi comme tous les princes Hellènes
fidèles à Tyndare, rejoint Ménélas
après que Pâris ait enlevé Hélène,
au son de langoureuses cantilènes;
les vents favorables gonflent les voiles,
bientôt apparait Troie sous les étoiles.



Le fils d' Iphiclès, Protésilas
veut être le premier à mettre le pied -
il oublie peut être l'oracle de Calchas -
sur le sable gris des rives d'Elée,
en effet l'oracle il l'a oublié;
aurait il choisi d'être le premier
martyr, le premier à être tué ?

Plus jeune époux d'une veuve, Protésilas !
Fille d'Acaste, la si belle Laodamie,
en dépit de toutes ses prières, hélas,
ne put garder plus d'un jour son mari,
parti affronter Hector, l'ennemi;
elle fit une statue de l'époux d'une nuit;
dans le feu, l'éternité les réunit.

Protésilas était l'un des prétendants d'Helen. Il a amené quarante navires noirs avec lui à Troie, il a été le premier à débarquer : "le premier homme qui a osé sauter à terre lorsque la flotte grecque a touché la Troade", a rappelé Pausanias. Un oracle avait prophétisé que le premier Grec à marcher sur la terre après être descendu d'un navire pendant la guerre de Troie serait le premier à mourir, et donc, après avoir tué quatre hommes, il a été tué par Hector. Les dieux eurent pitié de sa veuve, Laodamia, fille d'Acastus, et firent revenir Protésilas d'Hadès pour la voir. Elle était tellement heureuse ! (elle pensait qu'il était revenu de Troie) , mais les dieux l'ont renvoyé aux enfers, elle n'a pas pu supporter cette perte, et a fait construire une statue en bronze de son défunt mari pour passer ses jours et ses nuits avec cette statue. Son père, inquiet de son comportement, l'a fait détruire; Laodamia s'est alors immolée.

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