Le chat du bibliothécaire, tome 1 : Succès mortel

Après avoir subi deux deuils successifs, celui de son épouse et celui de sa tante, toutes deux adorées, Charlie Harris s'est installé dans la maison léguée par cette dernière à Athena, une petite ville du Mississippi. Amoureux des livres, il coule des jours paisibles entre la bibliothèque universitaire où il est archiviste, la librairie dont il est un client assidu et sa maison où il accueille des étudiants en pension, comme sa tante avant lui. Pour meubler sa solitude, il y a aussi Diesel, un Main Coon de douze kilos qui doit son nom à ses ronronnements sonores. Charlie et Diesel ne se quittent jamais. le chat est connu dans tout Athena où il fréquente les bibliothèques et les salons de thé dans les pas de son maître. Mais Diesel n'est pas la seule célébrité de la ville. Godfrey Priest, l'écrivain de polars à succès, a grandi à Athena et, quand il y revient, ses fans répondent toujours présents. Pourtant, il n'y a pas que des amis, Charlie, par exemple, lui garde toujours rancune, bien qu'une bonne trentaine d'années se soient écoulées depuis que le futur écrivain le malmenait à l'université. Mais quand Godfrey est sauvagement assassiné dans sa chambre d'hôtel, l'archiviste est plus inquiet que réjoui. C'est lui qui a découvert le corps et la police pourrait bien le soupçonner ! Ou alors Justin, l'étudiant qu'il héberge et qui s'est disputé avec Godfrey peu avant sa mort. Et comme il n'est pas dans les petits papiers de Kanesha Berry, l'assistante du shérif chargée de l'enquête, Charlie décide de faire lui-même la lumière sur cette affaire.

Le titre est trompeur – Charlie Harris n'est pas bibliothécaire mais archiviste – le résumé de l'éditeur l'est aussi – Diesel ne participe pas activement à l'enquête. Cela dit, il est très présent dans le récit, son maître étant très attaché à cette énorme et ronronnante boule de poils. le chat ajoute du charme à un roman qui vaut plus pour son ambiance que pour la qualité de son écriture. le sérénité (apparente) de la petite ville d'Athena, la personnalité attachante et bienveillante de Charlie, l'amour des livres et une intrigue qui ne révèle ses mystères qu'à la toute fin font tourner les pages avec plaisir. Et cela, malgré un style déplorable, plat et répétitif.
Une lecture détente pour les amoureux des chats.