Histoire d'un imaginaire
Les bas-fonds évoquent d'abord des lieux (les bas-quartiers) et puis des réalités sociales (la misère, le vice, le crime), enfin ils renvoient à des impératifs moraux. La littérature du XIXème siècle a largement exploité le thème et a fourni de nombreuses descriptions de ce que
Balzac appelait "la caverne sociale". Peu à peu la société évolue donnant naissance à de
nouvelles représentations de ces réalités. Celles-ci sont des constructions culturelles nées du désir de moraliser les moeurs et à ce titre, elles ne rendent pas compte avec exactitude de ce qu'elles prétendent recouvrir. L'auteur s'attache à montrer que les bas-fonds sont le fruit d'un "imaginaire social".
Un ouvrage très documenté et passionnant qui nous permet de mieux appréhender l'engouement pour une production journalistique douteuse (presse populaire) et l'intérêt pour les affaires scabreuses (nouveaux média).
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