La corde raide

Commencer son autobiographie à 47 ans c'est le tour de force de Koestler. Oui, il en avait déjà tant à dire ! Il débute le récit en retraçant l'origine de sa famille et de son nom. Ce nom Koestler n'est pas patrilinéaire, mais conçu par son grand-père, immigré de Russie en Hongrie en 1860 et dont le passé resta un mystère. Il fit fortune, puis faillite. Son fils cadet qui devint le père de l'auteur a suivi un peu le parcours identique. Homme d'affaires à la fois chanceux, il connaitra différents revers de fortune et son fils Arthur devra subvenir aux besoins de ses parents. Il sera l'enfant unique de ce couple. Sa mère était issue d'une famille bourgeoise juive de Prague. Il est un enfant brillant et précoce qui parle 5 langues à 6 ans, grâce aux nombreuses nourrices de nationalités différentes qui défilent dans la famille, mais passe cependant une enfance solitaire, sans amis, et gardera de cette enfance isolée, dit-il, les sentiments de peur et de solitude. Passionné par les sciences, il se destine à la carrière d'ingénieur après des études supérieures à Vienne qu'il interrompt la dernière année sans passer l'examen. C'est à l'université de Vienne qu'il fréquente les sionistes et rencontre Vladimir Jabotinsky sioniste et fondateur de la légion juive. Il partira donc pour la Palestine et travaillera dans un Kiboutz. Une aventure qui s'avérera un échec politique. Cependant, il aura là bas l'opportunité de faire ses débuts de journaliste. de retour en Europe, il ira de succès en succès : correspondant à Paris et à Berlin en tant que journaliste scientifique. En 1931, il adhère au parti communiste, convaincu que le PC reste la seule alternative possible à la montée du fascisme, mais qu'il quitte en 1938.
Telle sera la vie d'Arthur Koestler, à l'image du XXe siècle : mouvementée, déchirée, peuplée de désillusions et de revirements, mais toujours digne.

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