Le livre des nombres

Déjà le troisième livre de Hervé Lehning que nous lisons et nous en sommes toujours autant satisfaits. J'y ai appris de nombreuses petites choses sur l'histoire de la numération et des mathématiques. Pourquoi nous sommes passés par tous ces systèmes de numération avant de choisir la base 10… même s'il reste quelques traces de systèmes plus anciens ; comment nous avons construit au fil des siècles et de l'évolution de nos besoins un monde numérique de plus en plus complexe, passant des nombres entiers naturels aux nombres imaginaires ( où l'on suppose que la racine carrée de -1 existe), découvrant au passage les rationnels, les irrationnels, le zéro et la notion d'infini mathématique ; comment, depuis l'antiquité l'homme a appris à jouer avec les nombres. Mais aussi comment certains, peut-être par ignorance, à moins que ce ne soit par malhonnêteté, leur font dire autre chose que ce qu'ils disent. Par exemple, l'auteur, nous rappelle comment, après l'accident nucléaire de Fukushima Daiishi, un rédacteur de grande presse française arrivait à la conclusion qu'un accident de ce type arrive en Europe était supérieure à 100 %, oubliant que cela aurait voulu dire que tous les réacteurs nucléaires européens avaient déjà tous subit ce type d'accident. Si, si ! Il a osé ! Ça, c'est dans le dernier chapitre. Par contre, j'ai moins accroché au chapitre traitant de l'ère numérique. Il y est question de l'importance des nombres dans notre société envahie d'automates, d'ordinateurs et de transmis chiffrées d'informations. Ce qui est dit est intéressant et intéressera la plus part des lecteurs (moi y compris), mais… Je ne sais pas.

À noter que le livre est parsemé de petits problèmes de nombres — 42 pour être exact — dont les solutions sont regroupés en fin d'ouvrage. Avant un glossaire de 28 pages et une petite bibliographie.


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