La vie en sourdine

"Fred était déjà montée lire au lit. Je savais que c'était ce qu'elle était en train de faire, bien qu'elle ne m'eût rien dit de tel, tout simplement parce que les gens mariés connaissent les désirs et les habitudes de l'un et de l'autre, ce qui est particulièrement utile si vous vous trouvez être sourd ; en fait, si elle avait manifesté verbalement son intention, j'aurais eu davantage de chances de me tromper."

Malheureusement la vie de Desmond n'est pas toujours aussi facile ! Professeur de linguistique retraité, il devient sourd depuis une vingtaine d'années. C'est l'occasion pour David Lodge d'utiliser son humour habituel pour raconter par exemple les démêlés de Desmond avec ses appareils d'audition ou bien ses "conversations" . C'est ainsi qu'à l'insu de son plein gré il accepte d'aider une étudiante à rédiger sa thèse et qu'il a du mal à se tirer d'une situation bien épineuse. Par ailleurs son père âgé de 90 ans a aussi l'ouïe défaillante et se refuse à quitter sa maison ou à accepter une aide ménagère alors qu'il en aurait bien besoin.

Comme à l'ordinaire David Lodge nous offre un roman intelligent, drôle, sans doute fort autobiographique. Et en passant plein d'informations sur la surdité (saviez vous par exemple qu'il existait des chiens pour sourds comme il existe des chiens d'aveugles ?). Les défaillances de Desmond, le déclin de son père, donnent une tonalité plus sombre à ce roman ; mais la patte habituelle de Lodge est bien présente et il a su tirer parti du handicap de son héros pour relater des scènes plus comiques toujours avec finesse et bien sûr dans un style tellement british.
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