Un long chemin vers la liberté

Nelson Mandela - Un long chemin vers la liberté - 1994 : Ces mémoires furent en leur temps les plus attendues de l'histoire de l'humanité après celles de Jésus Christ (on attend toujours d'ailleurs). Tout comme les Beatles à la fin des années 60 qui furent d'après John Lennon plus connu que le barbu de Bethléem, Nelson Mandela pouvait revendiquer ce statut de Messie gagné par son incomparable charisme et par les souffrances encourues dignes de celles subies par le fils du charpentier sur sa croix. Cette image iconique cachait au grand public l'homme privé et son parcours. Nelson Mandela mettait cartes sur table ici mais le lecteur restait un peu sur sa faim car si l'homme parlait bien de son intimité, on sentait une certaine réserve à le faire, une pudeur ou un manque d'assurance dans sa vie personnelle qui pouvait expliquer en contretemps son acharnement à se jeter corps et âme dans l'arène politique et médiatique. Car ce livre parle surtout du combat de sa vie, celui qui va éclipser tout le reste de ses jours, l'activisme actif contre l'apartheid. le lecteur sur sept cents pages ne va rien ignorer du processus qui amènera l'ANC de la protestation pacifique à l'insurrection armée. Ce même lecteur devra aussi assimiler la profusion de personnages et de noms qui s'empilent au fil des pages jusqu'à l'indigestion. Nelson Mandela n'omet aucun remerciement ni aucun hommage, c'est tout en son honneur. On croise d'ailleurs beaucoup de blancs dans ce panégyrique et ce n'est sans doute pas un hasard. Car outre un livre de mémoire, ce recueil est aussi un ouvrage politique sorti l'année de l'accession à la présidence de ce grand homme qui va prôner la réconciliation nationale et le pardon entre les communautés. Les pages les plus attendus sont celles qui relatent ses vingt-huit années en prison, partie au combien éprouvante et émouvante de sa vie qui laisse pourtant au fil de la lecture le sentiment étrange d'assister au combat d'un syndic de locataires contre un propriétaire au combien récalcitrant. Nelson Mandela en tant que leader du mouvement et ancien avocat émérite devient bien sûr le président de ce groupe de réprouvés et à ce titre il doit chaque jour négocier avec les autorités de la prison les portions de nourriture, les couvertures et les rouleaux de papier toilette sur lesquels il va écrire en cachette une partie de ce texte. Sa petite cellule et la paillasse sur laquelle il a passé des milliers de nuits sont encore visitées et vénérées par des bataillons de touristes qui entre deux buffets à volonté et quelques plongeons dans la piscine surchauffée de leur hôtel (pour ceux qui sont en all-inclusive) viennent ressentir cinq minutes le frisson du désespoir et de la solitude qui a dû étreindre Nelson Mandela bien souvent. Personne ne devrait ignorer ce livre, il est le témoignage de l'impensable sacrifice d'un homme qui n'a vécu que pour faire abolir l'injustice raciale et sociale qui gangrenait son pays. Rétrospectivement ce furent beaucoup de jours et de nuits perdus dans son existence mais tant de temps gagné pour une humanité qui lui en sera à jamais reconnaissante... pour l'histoire