La ville des prodiges

Remonter le temps pour assister à l'essor d'une ville, c'est ce que propose ce livre plutôt bien réussit. Barcelone est encore une ville inconnue à l'échelle mondiale lorsqu'elle s'apprête à organiser l'Exposition universelle de l'année 1888. Chicago fera une apparition fracassante sur la scène internationale à l'occasion d'un évènement similaire (en 1893) et le roman très documenté "Le diable dans la ville blanche" d'Erik Larson en avait retranscrit l'ambiance. Ici le contexte est légèrement différent puisque Barcelone possède déjà, au moment de l'organisation de l'exposition, un passé riche à l'inverse de Chicago. Mais c'est une ville qui s'est un peu endormie, son destin étant un peu lié au déclin de la puissance du royaume espagnol.
Le héros de ce roman feuilletonesque débarque dans la ville au moment de l'exposition et va connaître une évolution prodigieuse l'amenant à être un des hommes les plus importants du pays, en partant de rien. le livre retrace ainsi de manière linéaire et captivante la déroulement de cette ascension. Au-delà des évènements politiques et historiques qui servent de décor à la trame narrative, ce livre questionne sur la place laissée à nos ambitions et aux sacrifices nécessaires pour y arriver.