Certaines n'avaient jamais vu la mer

Ce roman nous raconte l'immigration des Japonais, et plus particulièrement des jeunes filles japonaises, au début du XXème siècle aux Etats-Unis. Il nous emmène avec elles dans le bateau qui les arrache à leur terre et à leur famille pour les conduire auprès d'hommes qu'elles ne connaissent que par courrier ou photo et qui vont devenir leurs maris ; il nous fait vivre à travers leurs yeux et leurs coeurs, ce voyage, puis cette découverte d'un homme, d'un pays, d'une langue et d'une culture qu'il leur faudra apprendre à apprivoiser ; il nous transporte à travers leurs pensées, leurs surprises, leurs déceptions, à travers les années ponctuées par les naissances, les décès, puis l'arrivée de la seconde Guerre Mondiale et avec elle, de la défiance vis-à-vis de ces familles d'origine japonaise...

Julie Otsuka adopte dans ce livre un style narratif très particulier, répétitif, tel une litanie, une psalmodie. Pour chaque partie du récit, chaque événement, elle alterne dans son roman le pronom inclusif « nous » puis les prénoms et les anecdotes ciblées, emplies de détails et d'émotions ; c'est donc un récit tour à tour très impersonnel puis très personnel. J'ignore s'il s'agit du style habituel de l'auteure ou si elle ne l'a adopté que pour ce livre qu'on devine intime. J'avoue que si ce style narratif, empli de poésie et de douceur, m'a séduite au début du roman, il a fini par me lasser un peu dans les derniers chapitres ; une lassitude due aux nombreuses répétitions mais aussi à un certain manque d'actions, de dialogues. Mais j'ai trouvé le sujet de ce roman à la fois intéressant et beau ; un sujet qui m'a fait découvrir une partie de l'histoire des Etats-Unis et de l'immigration que j'ignorais.