La seule femme connue qui fût parvenue à Lhassa sous un déguisement, était une Française, Alexandra David-Néel,qui parlait couramment tibétain... Accompagnée d'une moine lamaïste, elle avait fait le voyage du Kham à la Cité sainte en 1924. Ariel avait lu son livre et savait que la méfiance du Tibet à l'égard des étrangers datait des sanglantes invasions anglaises et chinoises, qui n'étaient pas si lointaines.
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