Mars, planète rouge

Des colons sur Mars

Pour ces premiers colons, les questions scientifiques essentielles concerneront la mystérieuse histoire de la planète. En particulier, une vie indigène martienne a-t-elle jamais existé, et existe-elle toujours ? Mais la planète rouge représente aussi une chance incroyable pour la vie sur Terre en nous permettant de commencer à envisager la survie à long terme de l'humanité.

Un héritage durable

L'éclat de l'empire babylonien fut bref, mais laissa un héritage scientifique durable. Les 360 degrés par lesquels nous divisons un cercle sont une invention babylonienne, tout comme les vingt-quatre heures d'une journée, et le système que nous utilisons pour les heures en minutes et les minutes en secondes.
Ces systèmes nous viennent des Grecs de l'Antiquité, fondateurs de la civilisation occidentale, mais aussi héritiers de la culture mésopotamienne, bien plus ancienne. C'est aussi de cette culture que les Grecs semblent avoir tiré l'association de la planète rouge avec un dieu guerrier.

Si le méthane est présent aujourd’hui sur Mars, il ne saurait donc simplement provenir des restes d’une époque passée - il doit en effet être continuellement régénéré. Voilà qui est intéressant, car les mécanismes les plus plausibles à l’origine du méthane impliquent un volcanisme actif, une activité hydrothermale où les processus biologiques de certains microbes.