Gustave Courbet : ''Non au conformisme''

Gustave Courbet, « harponné par la justice de son pays », se prépare à quitter Ornans et à rejoindre la Suisse pour éviter de retourner en prison et de voir l'intégralité de ses biens saisis. Plutôt crever que de se courber ! Telle aurait pu être sa devise, déjà lorsqu'il s'obstinait à peindre des tableaux qui échappaient aux conventions et aux critères de l'académisme, se voyaient, années après années, refusés par le Salon de Paris.
« Officiellement, ce qu'on lui reproche, c'est d'avoir déboulonné la colonne Vendôme lors de la Commune de Paris en 1871. D'avoir bousillé l'un des symboles de la France napoléonienne, » alors qu'il n'a fait qu'en suggérer l'idée et qu'il était absent lorsque les câbles attachés au sommet l'ont renversée. « En vérité, c'est son art qu'on ne supporte pas. Trop réaliste. Trop cru. Trop trivial. Trop irrespectueux. » Pourtant, il est condamné, seul, à rembourser les 323 091,68 francs nécessaires à sa reconstruction !

Plus qu'une biographie rigoureuse et exhaustive, il s'agit du récit d'un épisode clé de l'existence du peintre qui est ici proposé, complété de quelques souvenirs rétrospectifs, pour donner à comprendre son rapport à l'autorité, au conformisme et aux conventions.
Les quatre auteurs ont visiblement pris beaucoup de plaisir à brosser son portrait, à dépeindre son caractère et son tempérament dans l'épaisseur d'un enchaînement d'éléments purement factuels. Et surtout, ils ne brident pas leur langue au prétexte qu'ils s'adressent à un jeune public. Intelligente et admirable, cette évocation permet à la fois de saisir les intentions artistiques tout autant que la personnalité de Gustave Courbet.

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