Ce livre fut un véritable régal et je remercie Masse critique pour cette lecture !
Le contexte ? La Révolution a bouleversé la France depuis 1789. Les réformes se succèdent à grand train, une nouvelle Constitution est adoptée, le roi est déchu et bientôt décapité. Loin des célébrations et de l'euphorie des débuts, les évènements révolutionnaires sont en train de dériver vers un régime autoritaire, qui sous couvert de répandre la bonne parole, distribue la violence et la mort dans les villes et les campagnes. C'est le règne de ce que l'on appellera la Terreur.
Dans ce paysage, des partisans du Roi et de la religion catholique, elle aussi détruite par les nouveaux dogmes, se soulèvent. Leur bastion se trouve principalement en Vendée. Face à eux, les armées républicaines se mettent en branle, détruisant tout sur leur passage pour affamer l'ennemi. Une guerre civile sanglante va avoir lieu, notamment sous l'impulsion du révolutionnaire Jean-Baptiste Carrier. Ce dernier va venir prendre le pouvoir à Nantes, fief républicain, et y établir un régime de terreur. C'est à ce moment qu'il fait arrêter des notables, y compris le père de notre héros, horloger de son métier, Théo Delmotte.
Simon Delmotte, son fils, ayant participé à la guerre de Vendée, revient et découvre cette terrible vérité. Il n'aura alors plus qu'une idée en tête, détruire par tous les moyens Jean-Baptiste Carrier.
Ce livre historique est incontestablement une véritable réussite. Dès les premières pages, l'auteur nous plonge avec talent dans cette période plus que perturbée. Les contradictions que la politique révolutionnaire va entrainer sont mise à jour, plaçant les personnages face à une réalité bien moins réjouissante que ce que
L Histoire en retiendra plus tard. Non, la Révolution ce n'est pas que le Serment du Jeu de Paume et l'abolition des privilèges. C'est aussi des milliers de morts. C'est aussi une politique de vengeance poussée à son extrême qui donnera à des hommes un pouvoir de vie et de mort illimité sur les autres.
Parce que la Révolution ce n'est pas seulement à Paris qu'elle va devenir sanglante. C'est aussi dans toutes les villes lorsque la traque des "suspects" et des antirévolutionnaires va avoir lieu. C'est dans ce tourbillon que sont entrainés Simon, le fils d'horloger, Charlotte, une prostituée obligée de se compromettre pour survivre et le juge Phellipes, rare magistrat voulant encore défendre le droit contre l'arbitraire.
Le personnage de Simon est particulièrement attachant, un jeune homme obligé de tout sacrifier, de supporter des individus plus que méprisables, tout cela pour réussir à faire tomber un tyran. Tout sonne vrai, de l'ambiance aux actes invraisemblables que les individus sont capables de prendre dans pareilles circonstances.
A toute personne souhaitant connaître la vie sous la Terreur, ce livre est fait pour vous !