Effigie, ce sont ces animaux morts que Dorrie fige dans des attitudes vivantes. Dorrie a 17 ans, elle est la quatrième épouse d'Erastus Hammer, propriétaire d'un ranch dans l'Utah. Dans ce ranch vivent aussi Ursula, Ruth et Thankful sont les premières épouses d'Erastus, Lal, le premier fils de Hammer ainsi que 5 autres enfants. Et bientôt aussi, Bendy Drown, le journalier qui s'occupe des chevaux…
Qu'elle est dense, foisonnante cette histoire ! On découvre chaque personne, chaque vie de ce ranch, comment elles sont arrivées ici, leur passion. Mais on est plus centré sur Dorrie, la dernière épouse. On vit ses rêves, on lit les lettres de sa mère… Derrière toutes ces vies, il y a aussi la découverte de l'histoire et de la culture mormone qui est intéressante. Petit point décevant, la fin qui est un peu précipitée à mon goût…