Mémoires d'Hadrien

C'est l'histoire d'un empereur romain, sur la fin de son séjour parmi les mortels, qui fait le bilan de sa vie. Ce roman, inspiré des Pensées pour moi-même de Marc Aurèle, permet de découvrir un personnage qui m'a semblé assez médiocre, tourmenté par une passion pour un esclave grec, Antinoüs, dont la face nous est restée connue, puisque c'est le principal modèle des statues antiques, copiées ensuite massivement à la Renaissance. Cet empereur a marqué un pivot dans l'histoire de Rome, puisque, selon ma connaissance, c'est sous sa férule que l'empire a atteint sa plus grande étendue territoriale, et la décision d'Hadrien de bâtir un mur pour se garder des Pictes est le plus grand symbole de la fin de la phase d'expansion de Rome et du début de son déclin.