Ne pas faire la comparaison avec le premier tome du cycle de Corwin n'est pas aisé; En effet,on découvre une construction assez analogue pour le commencement : on part du monde réel tel que nous le connaissons pour dériver, via des événements, dans le fantastique.
Toutefois, la comparaison s'arrête globalement là.
Tout de suite, du fait de notre expérience des tomes précédent, on remarque quelques éléments que Merlin lui ne remarque pas, par exemple la rousseur de son ami/rival Luke.
Ensuite, et à contrario du 1er tome du cycle de Corwin, ici,
Zelazny "triche" avec les événements pour ajouter des questions aux questions tout en usant d'artefacts dans les situations pour ne jamais répondre aux questions, ou ne jamais fournir des clés pouvant apporter des indices ("je dois vous dire quelques chose d'import, mais, ô ciel, mon mari arrive, sortez vite de mon lit rhabillez-vous et filez vite !" ou encore "je dois vous dire mais ah ... ah... je meurs."), ou mieux/plus simple, les interlocuteurs (Random par ex) ne sont jamais disponible pour les discussions qu'ils veulent pourtant avoir et ne cesse de les remettre à plus tard.
Enfin, la dernière ligne droite de ce premier tome renoue avec plus d'épaisseur et d'intérêt, enfin quelques informations et débuts de réponses (motifs serait plus adapté), mais j'ai trouvé que justement, toutes ces réponses étaient arrivées toutes ensemble, limite dans le même paragraphe.
Bref, un 1er tome (cycle de Merlin) un peu déstabilisant après un cycle de Corwin de grande qualité.