Au Bonheur des Dames - La Joie de vivre

Nous nous trouvons face à un des romans majeurs de Zola. L'auteur décrit ici avec une précision et une justesse stupéfiantes, la révolution commerciale qu'ont constituée la création et le développement des grands magasins parisiens, vers la fin du XIX° siècle. le succès de ces opérations passait par deux chemins: l'écrasement des petits commerçants, et la séduction des clients (en fait, des clientes), par une offre abondante, la guerre des prix, des outils de séductions multiples, l'attrait de la nouveauté, et la fascination du gigantisme. La connaissance et la compréhension de ces phénomènes par Zola est tout à fait surprenante, et conduit à des pages extraordinaires de précision, où il nous entraîne avec brio dans ce fol univers.
La détresse des petits commerçants, étranglés par le monstre, est un des ressorts de l'histoire. Denise, modeste provinciale apparentée avec l'un d'eux, va être tiraillée entre la solidarité avec son milieu d'origine, et le besoin de travailler, c'est-à-dire la quasi obligation de s'affilier au géant moderne, destructeur et triomphant. S'ajoutera une histoire d'amour tourmentée, qui se dénouera...à la dernière page.
On reste stupéfait du talent de l'auteur: maîtrise du sujet, écriture riche, colorée, précise, sans égal.
Livre à ajouter aux autres grandes lectures fascinantes de Zola: La Bête humaine, l'Assommoir,...