Autobiographie de la neige : Histoires d'un monde silencieux

La glace détient un nombre colossal d'informations sur les conditions climatiques et environnementales passées. La neige, en tombant, dépose sur le sol des particules de poussière et d'air qui se retrouvent dans le manteau neigeux. Dans certains sites de haute altitude des moyennes latitudes, ainsi que dans les zones polaires, la neige s'accumule année après année, constituant une archive documentaire unique. L'étude des strates de neige et de glace permet d'obtenir des informations sur la contamination de l'atmosphère au cours des siècles, sur la température et la concentration des gaz dans l'air.

Les végétaux ont eu des millions d'années pour évoluer et s'adapter, autant de temps pour élaborer des stratégies qui leur permettent d'affronter les basses températures sans subir trop de dégâts.

En moins de quarante ans, un important bassin qui approvisionnait la capitale bolivienne en eau potable d'excellente qualité a également disparu. D'après Edson Ramirez de la Universidad Mayor de San Andrès, personne ne s'attendait à ce que le glacier Chacaltaya disparaisse aussi rapidement. Ce chercheur, qui surveille l'état de plusieurs glaciers andins, craint que ceux de Tuni, Condoriri et des montagnes voisines de La Paz ne disparaissent à leur tour d'ici les vingt prochaines années, ce qui aurait des conséquences désastreuses pour les quelques 80 millions d'habitants qui en dépendent pour l'eau et l'électricité.

Le temps de la neige est fini pour cette année, mais j'espère bien la revoir l'hiver prochain et si je ne la revois pas, je l'ai de toute façon dans mon cœur : c'est un lieu de paix, de silence et d'émerveillement. Un don de beauté, une promesse de félicité.