La particularité de ce recueil de nouvelles d'Isaac Asimov, c'est que chaque récit est commenté par l'auteur lui-même ; une manière d'expliquer d'où lui vient l'inspiration de telle ou telle histoire, quel est le contexte du récit où tout simplement son avis sur l'histoire qu'il a écrit. C'est plutôt original de connaître le processus de création de chaque histoire même si pour moi, quand je lis un tel recueil, c'est de me laisser porter dans des mondes étranges, étonnants et fantastiques créés par un auteur qui me plait ; en entrecoupant ses textes par ses commentaires, on perd un peu le fil des histoires, même les chutes deviennent un peu plates… Bref, une idée originale mais pas foncièrement utile et pertinente. Un vrai plus pour certains lecteurs mais pour moi cela rend l'ensemble moins passionnant.

Pour en revenir aux différents récits, c'est un peu comme toujours le même bilan pour un recueil de nouvelles : il y a du bien, du moins bien, de bonnes idées et d'autres plutôt plates. J'ai été pour certains des récits déçu de la conclusion finale malgré des synopsis intéressants : la vraie raison de la disparition des dinosaures, l'amélioration des oeuvres par un singe qui tape à la machine à écrire, la conquête avortée de l'Everest, la suppression de la connaissance de la radioactivité pour le bien de l'humanité…

Asimov propose des réflexions intéressantes sur l'Homme dans des récits courts et bien écrits même si l'ensemble des nouvelles de ce livre manquent un peu d'intrigues et d'énergie.