Molière

ARISTE

Soit ; mais je tiens sans cesse
Qu'il nous faut en riant instruire la jeunesse,
Reprendre ses défauts avec grande douceur,
Et du nom de vertu ne lui point faire peur.
Mes soins pour Léonor ont suivi ces maximes
Des moindres libertés je n'ai point fait des crimes.
À ses jeunes désirs j'ai toujours consenti
Et je ne m'en suis point, grace au Ciel, repenti.
Les divertissements, les bals les comédies ;
Fort propres à former l'esprit des jeunes gens ;
J'ai souffert qu'elle ait vu les belles compagnies
Ce sont choses, pour moi, que je tiens de tout temps
Et l'école du monde, en l'air dont il faut vivre
Instruit mieux, à mon gré, que ne fait aucun livre
Elle aime à dépenser en habits, linge et nœuds
Que voulez-vous ? Je tache a contenter ses vœux.
Et ce sont des plaisirs qu'on peut, dans nos familles,
Lorsque l'on a du bien, permettre aux jeunes filles.
Un ordre paternel l'oblige à m'épouser ;
Mais mon dessein n'est pas de la tyranniser.
Je sais bien que nos ans ne se rapportent guère, o
Et je laisse à son choix liberté tout entière.
Si quatre mille écus de rente bien venants
Une grande tendresse et des soins complaisants
Peuvent, à son avis, pour un tel mariage,
Réparer entre nous l'inégalité d'âge,
Elle peut m'épouser ; sinon, choisir ailleurs.
Je consens que sans moi ses destins soient meilleurs
Et j'aime mieux la voir sous un autre hyménée,
Que si contre son gré sa main m'était donnée.

SGANARELLE

Hé ! qu'il est doucereux ! c'est tout sucre et tout miel

ARISTE

Enfin, c'est mon humeur, et j'en rends grâce au Ciel.
Je ne suivrais jamais ces maximes sévères,
Qui font que les enfants comptent les jours des pères.

(Folio, p.39)