Alex Nikolavitch

-Je n’ai rien à t’apprendre
-Mais vous m’aviez dit…
-Je t’ai dit que cela s’apprenait. Mais tu n’as pas frappé à la bonne porte. Je forme des soldats. Toi, tu es comme Uther. D’une autre espèce.

« Battons en retraite, ordonna la lictrice. Tout de suite.

—Alania raison, grogna Maurc. Puissance s’éveille. Puissance se fâche. Puissance assez fâchée, moi croire, pour affronter air et vent et lumière. »

Se déplaçant aussi vite qu’il est possible avec une eau épaisse jusqu’à mi-cuisse, ils s’enfoncèrent à nouveau dans la jungle.

Derrière eux, ils entendaient les dalles grincer en jouant l’une contre l’autre. Puis il y eut un craquement. Des dalles, en fait des monolithes enfoncés d’une toise et demie dans le sol et liés entre eux par un mortier grossier, furent projetées à l’entour. Le gémissement se fit plus fort, plus grave, plus proche. Plus insidieux, aussi. Il pénétrait l’âme. Le cantre novice blêmit.

« Elle veut nous contrôler ! »

Sur un ton haché, sa voix frisant l’hystérie, Elkhart hurlait les psaumes de guerre et les lances se mirent à luire. De son côté, Alania répéta les formules rituelles qui lui avaient permis de détruire le gong, et c’est en même temps que le feu des diacres et l’énergie de la vouge frappèrent leur cible.

Tous les pseudopodes se retirèrent brutalement, et l’énorme globule se flétrit. Il se replia vers les profondeurs, faisant trembler les dalles à présent complètement disjointes et s’enfonça. Le gémissement avait enflé, mais était maintenant plus saccadé, et il y perdait une partie de sa force hypnotique.

Ces gens avaient besoin de béquilles pour penser, de machines et de calculs. La Foi faisait mieux : elle donnait un cadre et répondait aux questions, et l’esprit se trouvait en paix.

— La raison est le poison de la foi, disait mon père.

— Ton père était un homme sage.

Wangen haussa les épaules.

« Je n’en sais rien. Mais nous avons capturé et tué un homme libre qui semblait s’être allié aux Puissances.

— T’a-t-il semblé hérétique ?

— Tellement, même, que sur un coup de colère je lui ai brisé le crâne. Il aurait fallu le faire parler ?

— Pas forcément. Tu aurais sans nul doute été exposé à un savoir trop lourd pour être licite. « La sapience des anciens pèse sur l’âme », nous rappelle le Catéchisme.

— Je… Je le sais, père inquisiteur. Mon âme ploie déjà sous le fardeau du peu que j’ai glané. »

L’homme en jaune se redressa d’un coup. Puis il se pencha vers Wangen, dardant sur lui des yeux au regard plus intense encore que celui représenté sur la mitre.

« Un savoir interdit se serait donc instillé en toi au cours de tes voyages ? »

« - Marchands et changeurs d'argent ne sauraient gouverner avec justice.
- Et les guerriers, oui?
- Parfois, Uther. Parfois. Au moins connaissent-ils le vrai prix du sang. »

Tu essaies de quitter la voie du démon pour entrer sur celle du sabre.

Peut-être le mode de vie que croyait défendre Uther était-il déjà mort depuis longtemps, quand l’art de coucher les choses sur les tablettes de cire ou le parchemin s’était perdu.

Depuis des générations, dans tout l’Empire mais particulièrement sur l’île de Bretagne, les descendants de légionnaires se fondaient dans la population et portaient leur loyauté vers la terre qui les avait vus naître plutôt que vers la ville de leurs ancêtres : les ordres mettaient des semaines à leur parvenir et elle ne se manifestait guère que pour exiger des impôts toujours plus accablants. Ces descendants de colons armés n’étaient plus romains que de nom.