Alexandre Gady

Lorsque Louis XVI prit la décision, dans la nuit du 5 au 6 octobre 1789, de quitter Versailles pour Paris, l'administration royale se prépara aussitôt à suivre son souverain. Depuis le retour du régent à Versailles, en 1722, on n'avait pas connu de pareil mouvement et, tout au long du XVIIIesiècle, les bureaux s'étaient installés confortablement dans la ville. C'était le cas du département de la Marine, qui partageait avec la Guerre et les Affaires étrangères un ensemble immobilier construit entre 1759 et 1763 à deux pas du château, chacun des trois secrétaires d’État réglant sa quote-part des frais communs de surveillance et d'entretien. Cette cité administrative avant la lettre était gouvernée depuis l'origine par l'infatigable Jean-Baptiste Berthier, ingénieur du roi et père du futur maréchal d'Empire. Quoique âgé de 68 ans en 1789, celui-ci releva sans sourciller le défi du déménagement.