Amiral Jacques Hector Charles François Moreau

(@Alger 8 novembre 1942)

Les Américains, annoncés pour 20 heures, se firent longtemps attendre. Les généraux Juin, Koeltz, Mendigal, avaient rallié le Saint-George. L'amiral Fenard en avait fait autant. La cause de ce retard des Américains ne m'a jamais été indiquée. Etalt-ce une entrevue préalable avec les dissidents déconfits ou simplement le désordre qui régnait dans leurs troupes ? Je me le demande encore. Il était clair que quelque chose ne marchait pas.

Il était plus de 22 heures quand les Américains arrivèrent enfin. Je les reçus dans le hall du Saint-George, encore barricadé par les meubles et les divers obstacles qu'on y avait entassés au cours de la nuit précédente quand nous nous étions mis en état de défense. Il y avait là un géant en blouson kaki, bardé de cartouchières, qui se présenta comme le général Ryder. Il était doublé d'un petit colonel grassouillet, qui s'appelait le colonel Fountain. M. Murphy les accompagnait. Il y avait aussi un capitaine de vaisseau que nous sûmes plus tard être le captain Dick, de l'état-major de l'amiral Cunningham.

Je n'avais pas revu Murphy depuis le jour où Fullerton, consul général des Etats-Unis à Marseille, l'avait amené chez moi en 1941. Les premiers mots qu'il me dit furent pour s'excuser d'être très en retard. « Je crois, ajouta-t-il, que nous sommes de deux heures en retard. » Je lui répondis tranquillement : « Ce qui est grave, M. Murphy, ce n'est pas d'être de deux heures en retard, c'est d'être de trois ans en retard ! » II encaissa le coup avec beaucoup de courtoisie en disant : « C'est vrai, nous sommes trois ans en retard ! »