Anne Barton

- Quand vous placez quelqu'un sur un piédestal, vous vivez dans la peur de le décevoir.

- Il n'y a pas plus éloigné d'un artiste que moi. Je pourrais essayer de vous décrire par des mots, je pourrais utiliser toutes sortes de chiffres et de mesures pour tenter de capturer votre essence, mais dessiner est hors de question.
Elle battit des cils d'une manière appuyée, puis laissa éclater son déplaisir.
- James, nous savons tous les deux que je ne me résume pas à des mots ou des chiffres. Et si vous pensez que je vous laisserai approcher de moi avec un mètre, vous vous trompez grandement. En outre, vous n'avez même pas essayé de dessiner. Comment pouvez-vous vous dire archéologue si vous n'avez pas avec vous un calepin que vous sortez de votre poche pour dessiner vos trouvailles ?
- J'enregistre mes observations, dit-il fermement. Je ne fais pas de croquis.
Olivia redressa le dos.
- Je ne suis pas un objet poussiéreux et inerte enfoui sur les rives du Nil. Je suis la fille que vous connaissez depuis dix ans et la femme que vous avez récemment embrassée. Et vous allez me dessiner.

- Je suis une optimiste indéfectible, reconnut Daphne avec un haussement d'épaules. Les gens peuvent changer, vous savez.
- Certaines personnes ne le souhaitent pas, dit-il froidement.

En rencontrant Mlle Daphne Honeycote pour la première fois, Benjamin Elliot, comte de Foxburn, eut deux pensées distinctes.
La première fut qu'elle semblait être un bon parti pour son très convenable protégé, Hugh. Ses cheveux dorés étaient lissés en un modeste chignon sur la nuque, et le col de sa robe était assez haut pour être admis dans un couvent. Toute sa personne irradiait la lumière, la bonté et la pureté.
La seconde pensée du comte concernant Mlle Honeycote fut qu'il devrait probablement décrocher du mur de son cabinet de travail le nu la représentant.

Une jolie robe fait qu’une femme se sent heureuse. Je peux le voir sur son visage, et c’est merveilleux pour moi. Ne vous méprenez pas, la couture est parfois ennuyeuse— assommante, si vous voulez la vérité — mais même tirer une aiguille peut être apaisant…

- Dennison ! hurla-t-il.
Le majordome apparut sur le seuil de son cabinet de travail.
- Mon nom est Hodges, Votre Grâce. Dennison est à Londres.
Owen se pinça la racine du nez. Il le savait, bien sûr, mais il y avait quelque chose d'intimement satisfaisant à crier le nom de Dennison quand il était perturbé.

Elle respectait un code de conduite qui se traduisait par sa « Liste de Jamais ». Elle avait rédigé cette liste avant d’écrire sa première demande d’argent près de trois ans auparavant :
Ne jamais demander de l’argent à quelqu’un qui ne peut se le permettre.
Ne jamais réclamer une somme exorbitante — juste le nécessaire.

-Quand vous placez quelqu'un sur un piédestal, vous vivez dans la peur de le décevoir. [...]
-Vous pensez qu'Olivia et Rose me craignent?
-Bien sûr que non. Je suis même sûre qu'elles font partie des rares personnes qui ne vous craignent pas. Mais elles ont peut-être peur de ne pas pouvoir être à la hauteur de vos critères élevés.

Une jolie robe fait qu'une femme se sent heureuse. Je peux le voir sur son visage, et c'est merveilleux pour moi. Ne vous méprenez pas, la couture est parfois ennuyeuse -assommante, si vous voulez la vérité- mais même tirer une aiguille peut être apaisant...

Bien qu'il soit duc et elle une domestique forcée, et qu'il y ait entre eux tout une structure sociale complexe qui les séparait, il ressentait une connexion indéniable avec elle. Elle semblait la sentir aussi.

Olivia, un domestique n'est pas ton égal, socialement. Ce genre d'amitié met ta réputation en danger.

- Je ne m'étais pas rendue compte que vous étiez si fatiguée, Olivia. Dois-je vous ouvrir votre lit ?
- Juste ciel, non ! J'ai plaidé l'épuisement pour pouvoir finir mon livre. Je suis presque à la fin.

Pour sa défense, c'était elle qui avait commencé... et son corps à lui avait trouvé l'idée excellente.

Elle n'osa pas le regarder lorsqu'elle sortit de la pièce pour la deuxième fois. Elle était tout à fait sûre qu'il devait se moquer d'elle.
Mais, bien sûr, il s'était moqué d'elle depuis qu'il l'avait rencontrée.
Le problème, c'était que maintenant elle s'en souciait bien plus qu'elle ne le devrait.

C'était comme découvrir qu'une vilaine tige, dans son jardin, s'était épanouie en une fleur rare. C'était intéressant au début, mais une fois que la nouveauté s'était éventée, c'était juste une fleur dans un jardin qui en regorgeait.

Les chances que se rêve se réalise étaient à peu près aussi grandes que ses chances d'accéder au trône.
Mais les rêves ne coûtaient rien.

La fortune et les privilèges corrompaient les gens...

Il y a parfois de bonnes raisons d’infléchir les règles.

La rumeur contenait manifestement un noyau de vérité, et pourtant il n’était pas plus informé qu’auparavant !

Le monde est noir et blanc pour toi, n’est-ce pas ? Le bien et le mal. La vérité et les mensonges. Maître et domestique. Mais en réalité il est bien plus compliqué que ça, Owen.