B. A. Paris

La galanterie a une fâcheuse tendance à s’envoler dès que les habitudes et les bébés s’installent dans un couple.

La culpabilité que je ressens ne s’est pas amoindrie avec le temps. Elle a plus empiré qu’autre chose. Et pour ne rien arranger, son meurtre occupe encore les actualités, avec d’incessantes spéculations des médias sur la raison pour laquelle elle s’est arrêtée sur une route aussi déserte au beau milieu d’un orage. Les analyses ont montré que sa voiture n’était pas en panne mais comme c’était un modèle assez ancien avec des essuie-glaces en très mauvais état, on avance la théorie qu’elle avait du mal à voir à travers son pare-brise et qu’elle attendait que l’orage cesse avant de reprendre sa route.

Je sais que c’est idiot mais j’ai le sentiment qu’elle est morte par ma faute. Les larmes me piquent les yeux. Je ne vois pas comment cette culpabilité pourrait disparaître et la pensée d’avoir à la porter le restant de mes jours me semble trop cher payé pour un instant d’égoïsme. Mais la vérité est là : si j’avais pris la peine de sortir de ma voiture, elle serait peut-être encore en vie.

Le visiteur ayant renoncé à sonner une troisième fois je retourne m'allonger sur mon lit. Je suis tellement agitée que je décide de méditer un peu pour me détendre. J'ai appris seule l'exercice ,peu après que Jack m'a installé dans cette cellule,par crainte de céder à la folie par désœuvrement. Je suis maintenant si douée que,parfois je réussis à dériver pendant ce qui me semble être des heures,mais est sans doute bien plus court.En général, je commence par m'imaginer assise avec Millie dans un beau jardin,un petit chien à nos pieds. Pas Molly :pour pouvoir me perdre, il faut que je m'appuie sur des souvenirs heureux.Aujourd'hui cependant je ne parviens pas à me relaxer,parce que la seule image qui me vient est celle d'Esther s'éloignant de chez nous.Mon isolement m'a rendue superstitieuse et je prends son départ comme le signe que je me suis trompée, qu'elle ne sera pas celle qui me sauvera.

PRÉSENT

La bouteille de champagne heurte le plan de travail en marbre de la cuisine;Je tressaille. En croisant les doigts pour que ma nervosité lui ait échappé, je jette un coup d'oeil à Jack. Il surprend mon regard ,me sourit.
--Impeccable ,murmure- t- il,avant de m'entraîner par la main vers nos invités qui patientent.

Lorsque je le vois, je suis atterrée de constater à quel point il a l'air normal. Il devrait forcément y avoir un signe, des oreilles pointues ou des cornes, censés avertir les autres qu'il est maléfique.

La peur est le meilleur moyen de dissuasion qui soit.

- La peur, a-t-il chuchoté. Rien ne l'égale. J'adore ses manifestations, j'apprécie les émotions qu'elle déclenche, je raffole de son parfum. Mais par-dessus tout, j'aime les bruits qui l'accompagnent. (Il a léché ma joue.) Je savoure même son goût.

-As-tu conscience de ce que tu as fait ? As-tu conscience de m'avoir vendu ton âme ? De même que celle de Millie ?

[...] mon bel époux psychopathe.

-Enfin, au moins ce n'était pas par simple oubli, hier, rigole-t-elle. Et si nous rattrapions le coup vendredi prochain? Tu es libre, Grace? Pas de rendez-vous chez le dentiste dont tu te souviendras à la dernière minute?
-Non. Ni de migraine, j'espère.
-Ca vous dirait de vous joindre à nous? suggère Diane à Esther. Il faudra que ce soit dans un restaurant en ville, parce que je travaille, ce jour-là.
-Avec joie, merci, accepte Esther.
Elle m'adresse un regard furtif, peut-être pour vérifier que je ne m'oppose pas à ce qu'elle nous accompagne. Tout en la rassurant d'un signe de tête, je suis envahie par les remords. Je sais que je n'irais pas.

- Qu'as-tu pensé de mes parents? ai-je demandé au bout d'une dizaine de minutes de balade.
- Ils ont été parfaits.
- Comment ça?
- Disons juste qu'ils ont été exactement comme j'espérais qu'ils seraient.

- (...) Pour autant, Esther ne semble guère t'apprécier. Je voudrais bien savoir pourquoi.
Je suis consciente qu'il me faut choisir mes mots avec beaucoup de soin.
- La perfection lui déplaît sans doute.

- (...) Je t'aime Jack, toi gentil.
- Je suis heureux que tu le penses, a t-il opiné en regardant Janice.
- Mais j'aime pas Jorj Koony.

- N'oubliez pas que Grace et Jack sont de jeunes mariés, comparés à nous, intervient Esther. Ils n'ont pas encore d'enfants non plus. La galanterie a une fâcheuse tendance à s'envoler dès que les habitudes et les bébés s'installent dans un couple.

Le garçon savait que si elle partait, il n'entendrait plus jamais le son de la peur.

Tant de souvenirs m'assaillent que mes jambes se dérobent presque. Layla debout dans l'entrée, assise sur l'escalier pour enfiler ses bottes, Layla qui descend les marches en courant pour se jeter dans mes bras.

Ian à raison, le temps n'a rien arrangé entre nous. Et ils vont s'endurcir avec l'âge, pas s'attendrir.

Depuis que Marnie a été en âge de tenir une tasse, Izzy l'emmène prendre le thé à Londres à chacun de ses anniversaires, dans un hôtel différent à chaque fois, et elles établissent un classement selon la qualité des scones, la fraîcheur des sandwichs et la variété des gâteaux.

Mais j'ai réalisé d'un coup, il y a peu, que je ne m'étais jamais mise à la place de ma mère. Elle avait dû être extrêmement choquée d'apprendre que j'étais enceinte et, même si je suis bien consciente que nos vies et nos expériences ont été très différentes, je sais maintenant que parfois, quand on s'y attend le moins, vos enfants peuvent vraiment vous déstabiliser.