Un Italien, M. Salviati, a exposé des mosaïques dans le style byzantin d’une exécution moins fine, mais plus propre à l’ornementation des grands édifices que les mosaïques dites romaines. Nous voudrions que cet art s’introduisit en France, où nous pensons qu’il pourrait être appliqué merveilleusement à la décoration de certaines églises.
Il semble qu’à partir de la construction du choeur de la basilique de Saint-Denis (1140-1143), le vitrail, mosaïque translucide, ait supplanté la mosaïque qui, en France, disparaît pratiquement des édifices religieux.
L’art de la mosaïque semble avoir été inventé par les Grecs. Il est tentant de penser qu’il a commencé par l’assemblage de pierres de couleurs et de tailles différentes, telles qu’on en trouve à Gordion en Asie mineure au VIIIe siècle avant notre ère. À la fin du IVe siècle, les petits cubes, qui permettent d’aboutir à une surface lisse, apparaissent en Sicile et en Grèce. Mais très tôt semble-t-il, et déjà en Égypte, on imagina de suppléer l’insuffisance des couleurs fournies par les pierres et les marbres en utilisant des émaux.