Caroline Mathieu

Si l'implication de Gustave Eiffel dans la réalisation de la Tour qui porte son nom semble aujourd'hui évidente, on sait moins qu'il a joué un rôle décisif dans l'élaboration d'un autre symbole national : la statue de la Liberté éclaitant le monde, installée en 1885 dans la rade de New York, n'aurait peut être pas vu le jour sans son intervention.
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Dès 1973, sous le gouvernement de Georges Pompidou, répondant aux vœux de la Direction des Musées de France, était envisagée l'implantation dans la gare d'Orsay d'un musée où tous les arts de la seconde moitié du XXe siècle seraient confrontés, établissant ainsi un lien entre le musée du Louvre et les collections du musée national d'Art Moderne (centre Georges Pompidou). Menacée de démolition - on aurait construit à sa place un gigantesque hôtel -, la gare, longtemps jugée comme l'un des monstres du mauvais goût "fin de siècle", est sauvée au prix d'un crime contre l'architecture, la destruction des Halles de Baltard, en 1972, et l'émotion qu'elle suscite. Agréé par Georges Pompidou, le projet sera soutenu par les présidents de la République Valéry Giscard d'Estaing et François Mitterrand.