Cornelius Ryan

Biographie :

Cornelius Ryan (5 juin 1920 , 23 novembre 1974) est un journaliste irlando-américain et un auteur surtout connu pour ses ouvrages populaires sur l'histoire militaire, particulièrement la Seconde Guerre mondiale

Ces 2 livres les plus célèbres sont Le jour le plus long (1959) qui raconte l'histoire du Jour J lors du débarquement de Normandie et Un pont trop loin, sur l'opération alliée Market Garden en septembre 1944 aux Pays-Bas. Les 2 ouvrages éponymes ont été portés au cinéma respectivement en 1962 et 1977.

Né à Dublin, Ryan s'installa à Londres en 1941 où après un passage à l'agence Reuters, il devint correspondant de guerre pour le Daily Telegraph en 1941. Il couvrit d'abord la guerre aérienne en Europe avant de rejoindre l'armée du général George Patton dont il couvrit les actions jusqu'à la fin de la guerre en Europe. Il partit alors pour le théâtre du Pacifique en 1945, puis à Jérusalem en 1946.
Ryan émigra aux États-Unis en 1947 pour travailler pour le Time magazine, puis brièvement pour Newsweek et enfin pour le Collier's. Il épousa Kathryn Morgan et devint citoyen américain en 1950. Pendant sa période au Colliers, il obtint une reconnaissance internationale pour ses reportages sur les programmes spatiaux américains. En 1956, pour 2 articles « One Minute to Ditch » et « Five Desperate Hours in Cabin 56 », il obtint 3 récompenses journalistiques : le Benjamin Franklin award, l'Overseas Press Club Award et l'University of Illinois award.
En 1956, il commença à écrire Le Jour le plus long. Ce fut immédiatement un succès de librairie et il poursuivi avec La dernière bataille (1965), sur la bataille de Berlin. Le livre est riche en détails avec des informations provenant de civils et de sources américaines, britanniques, russes et allemandes. En 1970, il est atteint d'un cancer mais malgré des chimiothérapies régulières débute l'écriture d'Un pont trop loin. Le livre fut publié en 1974 mais Ryan mourut pendant la tournée promotionnelle du livre. Les notes qu'il avait prises durant sa maladie furent compilées et éditées par son épouse en 1976 sous le nom A private battle.
Il a été décoré de la légion d'honneur française et a été fait doctor honoris causa en littérature de l'université de l'Ohio, où la Cornelius Ryan Collection est abritée au sein de la bibliothèque Alden.