D.H. Lawrence

Serpent

Un serpent est venu à mon abreuvoir Par
une journée chaude et chaude, et moi en pyjama pour la chaleur,
Pour y boire.
Dans l'ombre profonde et étrangement parfumée du grand caroubier sombre
Je descendis les marches avec ma cruche
Et je dois attendre, je dois me tenir debout et attendre, car il était là devant
moi à l'abreuvoir .

Il descendit d'une fissure dans le mur de terre dans l'obscurité
Et traîna sa mollesse jaune-brun, le ventre mou, sur le bord de
l'auge de pierre
Et posa sa gorge sur le fond de pierre,
Et là où l'eau s'était égouttée du tapoter, dans une petite clarté,
Il sirota avec sa bouche droite,
Bu doucement à travers ses gencives droites, dans son long corps mou,
Silencieusement.

Quelqu'un était devant moi à mon abreuvoir,
Et moi, comme un second venu, j'attendais.

Il a levé la tête de sa boisson, comme le font les bovins,
Et m'a regardé vaguement, comme le font les bovins de consommation,
Et a fait vaciller sa langue à deux fourches de ses lèvres, et a réfléchi un moment,
Et s'est penché et a bu un peu plus,
Étant terre- brun, terre d'or des entrailles brûlantes de la terre
Le jour de juillet sicilien, avec l'Etna fumant.
La voix de mon éducation m'a dit
qu'il fallait le tuer,
Car en Sicile les serpents noirs et noirs sont innocents, l'or est venimeux.

Et des voix en moi disaient : Si tu étais un homme,
tu prendrais un bâton et tu le briserais maintenant, et tu l' achèverais.

Mais dois-je avouer combien je l'aimais,
Combien j'étais heureux qu'il soit venu comme un invité dans le calme, pour boire à mon abreuvoir
Et qu'il soit parti paisible, apaisé et ingrat,
Dans les entrailles brûlantes de cette terre?

Était-ce par lâcheté que je n'aie pas osé le tuer ? Était-ce par perversité que j'avais envie de lui parler ? Était-ce de l'humilité, de se sentir si honoré ?
Je me sentais tellement honoré.

Et pourtant ces voix :
Si vous n'aviez pas peur, vous le tueriez !

Et vraiment j'avais peur, j'avais le plus peur, Mais même ainsi, honoré encore plus
Qu'il devrait chercher mon hospitalité
De la porte sombre de la terre secrète.

Il a assez bu
Et a levé la tête, rêveusement, comme celui qui a bu,
Et fit vaciller sa langue comme une nuit fourchue dans l'air, si noire,
Semblant se lécher les lèvres,
Et regarda autour comme un dieu, sans voir, dans l'air,
Et tourna lentement la tête,
Et lentement, très lentement, comme s'il rêvait trois fois , se
mit à dessiner sa longueur lente en se courbant
et à remonter le talus brisé de mon mur-face.

Et tandis qu'il mettait sa tête dans ce trou terrible,
Et pendant qu'il s'écartait lentement, le serpent relâchant ses épaules, et entrait plus loin,
Une sorte d'horreur, une sorte de protestation contre son retrait dans cet horrible trou noir,
En entrant délibérément dans le noirceur, et se dessinant lentement après,
M'a vaincu maintenant son dos était tourné.

J'ai regardé autour de moi, j'ai posé ma cruche,
j'ai ramassé une bûche maladroite
Et je l'ai jetée à l'abreuvoir avec un fracas.

Je pense que cela ne l'a pas touché,
Mais soudain, cette partie de lui qui était restée se convulsait dans une hâte indigne.
Se tordait comme l'éclair et s'en allait
dans le trou noir, la fissure aux lèvres de terre dans la façade du mur,
à laquelle, dans l'intense midi immobile, je regardais avec fascination.

Et tout de suite je l'ai regretté.
J'ai pensé combien mesquin, combien vulgaire, quel acte méchant !
Je me méprisais moi-même et les voix de ma maudite éducation humaine.

Et j'ai pensé à l'albatros
Et j'ai souhaité qu'il revienne, mon serpent.

Car il m'apparaissait de nouveau comme un roi,
Comme un roi en exil, non couronné dans les enfers,
Maintenant doit être couronné à nouveau.

Et donc, j'ai raté ma chance avec l'un des seigneurs
de la vie.
Et j'ai quelque chose à expier :
Une mesquinerie.