On engraisse le bétail au grain pour deux raisons. Quand les vaches sont nourries ainsi, elles produisent la graisse qui rend la viande tendre et goûteuse. Le bœuf possède une caractéristique unique, dans la mesure où sa graisse est uniformément répartie dans la chair. On dit d’une viande de bœuf bien engraissée qu’elle est « marbrée ». La seconde raison, et sans doute la principale pour envoyer les animaux aux parcs d’engraissement, c’est d’assurer une production et une qualité constante de bœuf. Si on abattait les vaches dans leurs prés, elles seraient dans leur meilleure condition en automne, après un bon été de pâturage. Mais la structure du marché exige que le bœuf soit disponible toute l’année. En engraissant les vaches en enclos, la constance et la disponibilité ne posent aucun problème – pour la santé, c’est une autre histoire.