Denis Lavalle est conservateur général du Patrimoine au ministère de la Culture.
Après des études d’histoire de l’art à l’Université Paris IV, il a été pensionnaire à l’Académie de France à Rome. Il est chargé de mission à la Direction de l’Architecture et du Patrimoine pour les palais nationaux et le suivi des grands mécénats.
Spécialiste de la peinture des XVIe et XVIIe siècles ainsi que des grands décors, il est également un excellent connaisseur de l’art moderne et contemporain et des politiques de présentation des œuvres dans les musées et les expositions.
Il est professeur à l'Institut d’Études Supérieures des Arts (IESA).
Il a été commissaire des expositions organisées à Nevers, en 2014, pour rendre hommage à l’immense historien d’art, Jacques Thuillier.