Sébastien Brant était un humaniste de la Renaissance, professeur de littérature latine, professeur de littérature latine et de droit. C’était aussi un fin politicien ; il a utilisé la chute de la météorite d’Ensisheim pour convaincre le roi Maximilien d’Autriche d’attaquer le roi de France, prétextant un signe divin. Mais il est surtout connu pour avoir écrit un étonnant ouvrage : La Nef des fous, un recueil recensant tous les types de folie imaginables ! Ce livre est ce que l’on appelle un incunable : l’un des tout premiers livres imprimés. À l’époque, il s’agissait d’un vrai best-seller !
- On dit "mnémotechnique", avec un "m", le repris-je en soupirant. (Le langage approximatif de Benjamin a toujours eu le don de m'agacer ...)
- Eh bien moi, pas besoin de moyens mnémotechniques ! fanfaronna Théo. J'ai trouvé la parade absolue : l'encre sympathique !
Pendant cent millions d’années, enchaîna Rocamadour, des pluies de météorites se sont abattues sur la Terre. Elles auraient donc pu y déverser la vie. Il ne manquait plus qu’une preuve solide aux tenants de cette théorie. Eh bien, c’est chose faite ! Il y a quelques mois, une équipe de biologistes a découvert des traces laissées par des organismes vivants dans un échantillon d’une météorite bien connue : la météorite d’Ensisheim.
(Maximilien d’Autriche) a vaincu le roi Charles VIII à la bataille de Dournon, quelques semaines plus tard. Il n’a pas récupéré sa promise, Anne de Bretagne, mais il a obtenu en compensation trois provinces françaises. Tout compte fait, il a eu raison d’interpréter la chute de la météorite comme un signe favorable.
... et se dirigea vers le pupitre du bibliothécaire. C'était un petit homme sans âge aux joues creusées et au teint olivâtre. !ses doigts osseux peinaient à soulever les pages du livre qu'il feuilletait.
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- Pardon, monsieur, est-ce que vous auriez des mangas, s'il vous plaît ?
- Désolé, jeune homme, nous n'avons pas de bonbons. Par contre, il y a un distributeur de barres chocolatées dans le couloir d’entrée.
- Ah ! Heu... Non, je parlais de bédés.
- Jeune monsieur Tihouac, vous êtes ici dans un établissement respectable. Il n'y a que des vrais livres.
Décidément, ce vieux schnock ne voulait rien entendre.
- Bon, alors, vous avez bien un livre de fantasy ?
- Hum... En effet, nous avons fait dernièrement l'acquisition de quelques exemplaires de cette littérature de divertissement.
- Les enfants, c'est un moment solennel. Napoléon aurait dit : "Du haut de cette roche, cent-soixante-dix siècles vous contemplent !" Et moi, Balthazar Tihouac, je suis le premier depuis les temps préhistoriques à pénétrer en ce lieu sacré.
Il huma avec délectation l'air putride de la caverne, comme s'il respirait le bouquet subtil d'un vieux vin, et s'engagea avec détermination dans le passage obscur.
Elles sont vraiment délicieuses, les pizzas alsaciennes, dit Théo en engouffrant une large portion de tarte flambée.
"Je viens de terminer une gravure, sans aucun doute mon chef-d'oeuvre, dans laquelle j'ai glissé les indices permettant de localiser précisément la chapelle. J'y ai aussi fait apparaître tous les signes que j'avais gravés sur les murs de l'édifice. Seul un sage saura reconnaître le vrai symbole, celui qui donne accès à la grotte sacrée et à la pierre divine qu'elle renferme." p. 149
Théo fut saisi d'une appréhension : et si son grand-père s'était trompé ? Si la pièce n'était pas fourrée, comme il le pensait, mais composée entièrement d'or pur ? Elle disparaîtrait alors dans la chaleur du brasier, et avec elle toute chance de retrouver le trésor.
- Et qu’est-ce c’est, le transit de Vénus, d’abord ? Transit, à part un problème d’intestins...
- Ne sois pas mauvais joueur, Benjamin, le taquina Grand-Pa. Un gentleman doit savoir s’avouer vaincu, surtout quand il s’incline devant une si brillante jeune fille.
Le vieillard griffonna un schéma sur le papier.
- Le transit de Vénus correspond à son passage entre le Soleil et la Terre. Quand c’est la Lune qui passe entre le Soleil et la Terre, on assiste à une éclipse de Soleil, car le disque lunaire cache la surface du Soleil. Mais Vénus est beaucoup plus éloignée que la Lune ; lors de son passage devant le Soleil, elle ne cache qu’une toute petite fraction de sa surface : un millième seulement !