Esther David

En Inde dans la résidence Shalom India, il se passe de drôles des choses: on lit la Haggada, un prophète se soûle et une mezzouza se met à tourner. Pas très indien tout ça... C'est parce que la résidence est habitée par des familles de culture indienne de mais confession juive: ce sont les Bene Israël. Dans son roman, Esther David nous peint la vie de cette petite communauté restée assez conservatrice et dont elle même est issue.

C'est assez drôle: le mélange de la culture juive et indienne donne un cocktail pétillant à la saveur aigre douce qu'on avale d'une traite.

J'ai été attirée par la comparaison avec l'immeuble yacoubian. Les portraits des différents occupants de cet immeuble occupé par une petite communauté juive au cœur de l'Inde sont intéressants, souvent touchants, mais ils se multiplient tout au long du livre sans réellement interagir entre eux. Du coup, on a une impression d'accumulation de personnages. On commence à s'attacher à eux et puis... on ne les retrouve plus. Et donc au fil des pages on se languit de ses portraits trop superficiels. Et la "grande " histoire" (celle de l'Inde) est à peine effleurée. Un peu déçue donc.

Très beau roman belle écriture !

L'autrice nous raconte l'histoire des habitants d'un immeuble dans la ville hindoue d'Ahmedabad, dont tous les habitants appartiennent à la même petite communauté juive.

Les récits se suivent, reliés par un fil humain : couples mal assortis ou pas, histoires d'amour à la Roméo et Juliette (ou plutôt Juliette et Roumehl), femmes libérées ou pas, belles familles envahissantes ou plus discrètes, adolescents aux souhaits contrariés, tout y est concernant l'Inde moderne (mâtinée de traditions juives), qui évolue peu à peu.

Vous découvrirez bien vite que, grâce au prophète Elie, qui rend visite aux habitants le jour de sa fête - début du récit auquel je me suis référée souvent pour en savoir un peu plus sur les locataires ou propriétaires de chaque appartement, désigné par la lettre A suivie d'un numéro - grâce à lui donc, chaque histoire se termine bien ou presque et c'est fort agréable.

Le seul hic de ce roman, c'est qu'il manque une explication plus détaillée des termes indiens.

Il y a plus de deux mille ans, des Juifs fuyant les persécutions exercées par Rome sur la Galilée arrivèrent en Inde. Ils sont aujourd'hui connus sous le nom de Bene Israël.

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Suite aux émeutes de 2002 qui ont éclaté dans la ville d'Ahmedabad, une poignée de Bene Israël décide de se regrouper pour vivre dans une résidence: la Shalom India résidence. Nichés au milieu de leurs voisins hindous et musulmans, les résidents de ces charmants appartements mènent leur vie, somme toute banale, sous l'oeil du prophète Elie (prophète épris d'alcool et de fêtes)

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L'histoire commence alors que le prophète visite chaque appartement de la résidence le premier jour de Pessah.

Le livre est divisé en dix-neuf chapitres et à la manière d'Alaa El Aswany dans « l'immeuble Yacoubian », Esther David nous fait rencontrer les habitants de cet immeuble. On partage leurs douleurs, leurs histoires d'amour, leurs passions ou leur solitude.

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A travers ces vies, Esther David dépeint les joies et les conflits d'un peuple qui doit choisir continuellement entre les traditions indiennes de sa patrie et son héritage juif.

Écrivant avec esprit et sens du détail, elle dresse une série de portraits réjouissants et dépeint de façon vivante cette communauté. C'est coloré, bruyant et délicieux. C'est un pur régal.

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Traduit par Marianne Véron
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