Gustave Courbet est un des géants qui domine l'art de son siècle, le XIXème, un siècle particulièrement fertile dans tous les domaines de la création, pas seulement les arts, mais la littérature, la science et la philosophie. Gustave Courbet a participé totalement à la période qu'il a vécue : il a agi en tant que peintre, et i a participé à l'évolution des idées et contribué au développement de la conscience sociale et politique de ses contemporains.