Grégoire Holtz

En définitive, le voyage est précieux par le temps qu'on prend à en revenir. On revient du voyage en lisant les livres qui en parlent, et qui en parlent en empruntant aux autres, inlassamblement, sempiternellement. Le voyage délecte à distance, dans la mélancolie sereine de celui qui s'est arrêté.

Je ne connaissais pas alors l'usage des Indiens comme je les ai appris depuis, et je pensais qu'on allait me tuer, quand je vis arriver mes deux maîtres, dont l'un se nommait Jeppipo Wasu, et l'autre, qui était son frère, Alkindar Miri. Ils m'annoncèrent qu'ils m'avaient donné, comme marque d'amitiés, au frère de leur père, Ipperu Wasu, pour qu'il me gardât et me tuât quand je devrais être mangé, ce qui illustrerait son nom; car l'année précédente, Ipperu Wasu avait aussi fait un prisonnier, et l'avait offert par amitié à Alkindar Miri, qui l'avait assommé, et s'était rendu célèbre par ce moyen. C'est pourquoi celui-ci avait promis de lui donner à son tour le premier prisonnier qu'il ferait, et ce fut moi.

Puis il y a les coutumes étrangères et répugnantes, l'anthropophagie rituelle des Tupinamba du Brésil, que l'on ne saurait contempler sans frémir, d'autant que l'on abat les jeunes enfants en même temps que le père, la concubine et mère s'en pourlèchent les doigts. Mais c'est aussi le moyen de faire retour sur soi, de s'interroger sur ce qui nous paraît habituel et légitime, à savoir les supplices de nos vieilles villes d'Europe, par exemple, ou le spectacle de l'inégalité régnant parmi les rues, ou encore le simple fait de porter des habits en plein été, alors que le soleil brille et que la nature se réjouit, totalement nue.