Henry Havelock Ellis

Biographie :

Henry Havelock Ellis était un médecin et psychologue britannique. Il est avec Albert Moll et Richard von Kraft-Ebing l'un des fondateurs de la sexologie. Ayant lui-même souffert de la morale victorienne, il avait décidé à 16 ans de dédier sa vie à l'étude de la sexualité. Il a entretenu une correspondance amicale avec Sigmund Freud qui lui a d'ailleurs emprunté le terme d'auto-érotisme.

Il est l'auteur d'un ouvrage monumental en huit volumes : Études de psychologie sexuelle qui a provoqué de grands débats très vifs dans toute l'Europe et aux USA et d'un livre d'une sonorité toute particulière sur l'inconscient et le subconscient intitulé Le Monde des Rêves, édité dans les années vingt par le Mercure de France. La première édition est parue aux USA à cause des tracasseries infligées par les lois anglaises. Notons que même aux USA, l'ouvrage était censé n'être vendu qu'aux seul médecins, règles que nombres de lecteurs s'empressèrent de contourner. Ses écrits avait été considérés comme obscènes en Grande-Bretagne mais, outre atlantique, ils arrivèrent à point nommé pour lutter contre le puritanisme ambiant qui de plus en plus était remis en question, notamment par des médecins, des psychologues, des intellectuels et des féministes. À l'instar de Freud qu'il cite abondamment, Ellis avait pris la mesure du rôle de la sexualité dans l'hystérie.