Hubert Vittoz

La force et la confiance des Faucheurs reposaient dans le collectif, l’union des forces et des âmes.
Seul, le Faucheur n’existait pas.
— Resteras-tu avec moi, la Balle ?
Balthazar entendit la supplique dans la proposition et perçut l’honneur niché dans la supplique. La réponse s’imposa à lui.
— J’en serais fier.
Turgain VII arrêta brusquement sa monture. Il braqua ses yeux dans ceux de Balthazar, s’approcha de lui et, sans prévenir, lança son poing. Pris de court, le Sulfirien vida les étriers et eut à peine le réflexe d’amortir sa chute sur la terre. Deux secondes plus tard, Turgain VII le remettait sur ses pieds, le serrait virilement contre lui et, le relâchant, déclarait solennellement :
— Te voilà membre du clan Turgain. À partir de maintenant, tu te nommeras Turgain, dit la Balle.
Encore à demi sonné, Balthazar se jucha machinalement sur son cheval – la rosse riait sous cape. Les Faucheurs accomplissaient inlassablement des rites d’un autre temps, un temps barbare. Pire que l’actuel ? Sans doute pas. Ce qui ne l’empêcha pas de maugréer dans sa barbe :
— La prochaine fois que tu t’apprêtes à me mettre une tarte, préviens-moi, hein, frérot…

— Pourquoi elle ?
— Parce que.
Une telle argumentation laissa Balthazar pantois. Autant H. savait se montrer prolixe, autant il avait un solide don pour le laconisme définitif.

Ils étaient deux, deux tueurs à ressentir l’imminence d’un danger sans pouvoir mettre le doigt dessus, deux à savoir que s’ils s’aventuraient sur cette place, quelque chose d’indicible se mettrait en branle pour les écraser contre la silhouette mal équilibrée, déjà ébranlée. Ils furent deux à s’aventurer sur cette place en dépit du bon sens.

Ce n’était pas encore fini. Il se leva soudain et entraîna Athanase à sa suite, avant de se rendre compte que seul le mystique connaissait le chemin. Alors il se laissa entraîner, mais, sur le principe, il se convainquit d’être le meneur. Ah, orgueil, toi l’inénarrable qui cause la perte de tant et de tout !

Décidément, l’Homme, fût-il un Chevalier, était bien faible, lui que le simple souvenir d’une brève amitié suffisait à émouvoir. À moins que ce ne fût le souvenir de la perte de son Saint des Saints, sa pipe de rechange démontable. Foulque voulut s’en convaincre.
Il y arriva presque.

— C’est normal, ça ?
— Ce sont juste des mouettes.
Le ton du chef de clan était… déconcerté. Il rassura modérément Balthazar. Son instinct lui soufflait de s’en méfier – cela dit, son instinct lui soufflait de se méfier d’à peu près tout ce qui croisait son chemin.

C’était plus qu’une promesse : c’était un engagement plein et entier. Balthazar se sentit soudain plus léger. Après tout, ne reposait plus sur ses épaules que la responsabilité d’une cité, de tout un peuple, de toute une philosophie d’existence.
Infiniment plus léger !

Résolu, il fit volte-face et se prit Cécile de plein fouet. Ou plutôt, Cécile se heurta violemment à un mur de muscles (certes plus de première fraîcheur) et s’écrasa assez peu gracieusement sur le sol, non sans un cri plaintif de souris.

Les deux sœurs regardaient d’un air mi-dégoûté, mi-amusé, mi-résigné (c’est dire l’intensité et/ou l’hésitation de leurs sentiments) la loque humaine répandue sur le canapé, tandis que Foulque, lui, l’admirait avec une certaine… envie ?

La gloire est comme de l’eau salée : plus on en boit, plus elle altère. Fichue réplique, fichue folie. Il en avait bu, de la gloire, bu jusqu’à la lie, jusqu’à en racler la coupe.